Skunks er noget mystiske dyr for de fleste af os, primært på grund af vores tendens til at give dem masser af plads på grund af deres stinkende natur. Vores generelle mangel på viden om skunks kan efterlade os med masser af spørgsmål om dem. Nogle af disse spørgsmål er udelukkende baseret på vores egen nysgerrighed. Men hvis du holder høns, kan nogle af dine spørgsmål om stinkdyr være mere presserende end de fleste. Når du holder høns, er det vigtigt at vide så meget som muligt om alle potentielle trusler mod din flok. At vide, hvor stor en risiko skunk kan udgøre for dine kyllinger, er det første skridt til at holde dine kyllinger sikre. Skunks vil med glæde spise hønseæg, unge kyllinger eller endda voksne kyllinger, hvis de kan fange dem.
Spiser Skunks æg?
Absolut! Skunks er opportunistiske altædende dyr, og selvom deres yndlingsfødevarer har tendens til at være insekter som græshopper, larver og biller, vil de spise stort set enhver form for protein, de kan få poterne på. Mange andre dyr er mere berygtede for at stjæle æg end skunks, som slanger og vaskebjørne, men hvis de får muligheden, vil en skunk ikke tøve med at spise æg. De spiser så mange æg, som gården tillader, og kommer så tilbage næste nat for at få mere.
Spiser Skunks kyllinger?
Ligesom med æg vil stinkdyr spise høns, hvis de kan fange dem. Det er ikke ualmindeligt, at skunks spiser kyllinger og unge kyllinger, som er meget lettere bytte end voksne kyllinger. En skunk vil norm alt ikke gå af vejen for at dræbe og spise voksne kyllinger, men det forekommer. Det er mere almindeligt, at skunks angriber høns, hvis der er mangel på andet foder, eller hvis hønsene er lette mål, som f.eks. fritgående høns, der ikke er låst inde i et hus om natten. Mange mennesker, der har set skunks omkring deres ejendom, rapporterer, at de har fundet rester af kyllingekroppe eller deres kyllinger, der er forsvundet helt.
Hvordan ved jeg, om en Skunk har spist mine høns eller æg?
Medmindre du har videobeviser, eller du fanger en skunk på fersk gerning, kan det være svært at vide med sikkerhed, om en skunk er ansvarlig for at dræbe dine høns eller æg. Der er dog et par måder, du kan afgøre, om du har med en skunk at gøre.
Af duft
Det åbenlyse tegn er den tydelige duft, som stinkdyr efterlader. Skunks vil sprøjte, hvis de er bange eller truede, men selv uden at sprøjte, har en lugt tendens til at følge dem. Hvis en skunk har været i dit hønsehus, vil du næsten helt sikkert kunne lugte, at den var der.
Spor
Den anden ligetil måde at indsnævre mulighederne for, hvad der har dræbt dine høns, er at lede efter fodspor. Skunks har fem tæer på hver fod, ligesom vaskebjørne, hvilket kan gøre det lidt svært at skelne mellem printene, hvis du ikke ved, hvad du leder efter. Hvis du har set femtåede fodspor, kan du her se, hvordan du kan bestemme, hvad du ser på.
Skunk-print efterlader klart definerede tæer med et mellemrum mellem de fleste eller alle tæerne og den centrale potepude. De tre midterste tæer har tendens til at være grupperet tæt sammen. Forpoterne vil efterlade et indtryk af en ekstra hælpude på bagsiden af printet. Vaskebjørnetryk har norm alt relativt jævnt fordelte tæer og ingen negativ plads mellem tæerne og potepuden. Samlet set vil skunk-print mere ligne poter, mens vaskebjørn-print vil ligne mere hænder. Som en sidebemærkning har opossums også fem tæer, men de har tydelige poteaftryk på grund af deres modsatte tommelfingre.
Overvej beviser på gerningsstedet
Skunks efterlader sandsynligvis tomme æg i stedet for at tage eller spise hele ægget, så du kan finde æg, der ser ud som om de er blevet renset ud. Med voksne kyllinger har skunks tendens til at dræbe dem ved at angribe hovedet eller halsen. De vil norm alt spise, hvad de har brug for og efterlade resten, så mange mennesker rapporterer, at de har fundet halshuggede kyllingekroppe efterladt efter et stinkdyrangreb. Med unger er det muligt, at en skunk vil æde hele fuglen på grund af den lille størrelse, så der kan være lidt eller ingen beviser tilbage, hvis unger er blevet dræbt eller er forsvundet.
Sådan beskytter du dine kyllinger mod Skunks
Ryd op i lokkemidler: Der er et par ting, der kan tiltrække stinkdyr til din ejendom. Sørg for at undgå at efterlade dyrefoder ude natten over, og hold dyrefoder og affald tæt forseglet og i et lukket rum, som et skur eller garage. Hvis du ikke prøver at udruge unger, så sørg for at rense æg ud af gården hver dag. Jo flere æg du har siddende, jo større er sandsynligheden for, at du tiltrækker en skunk til din ejendom. Reducer antallet af insekter på din ejendom, når det også er muligt, hvilket ikke nødvendigvis betyder, at du bliver nødt til at bruge pesticider. Visse planter har naturlige insektafvisende egenskaber, og blot at plante dem kan reducere antallet af insekter på din ejendom
Slå afskrækkende midler ud: Nogle mennesker har rapporteret, at ammoniakvædede klude, der er plantet rundt om ejendommens kanter, har succes med at afskrække stinkdyr. Lugten af ammoniak deler egenskaber med urinen fra mange dyr, som stinkdyr kan se som en trussel. Du kan også prøve ting som at drysse cayennepeber, rød peberflager eller kanel omkring din ejendom eller i nærheden af dine kyllinger. Der er mange typer kommercielle afskrækkende midler, herunder højfrekvent elektronik, der er bevægelsesaktiveret, bevægelsesaktiverede sprinklere og æteriske oliebaserede gårdafskrækkende midler
Sæt lugerne ned: Af hensyn til dine kyllingers sikkerhed bør dine kyllinger altid opbevares i et sikkert hus natten over. En skunk vil sandsynligvis drage fordel af eventuelle svagheder i en hønsegård, hvis den er sulten nok, så tjek jævnligt dit stal for svage punkter og sikre dem efter behov. Du kan endda få brug for at grave dit hønsehus lidt ned i jorden eller begrave hønsenet under perimeteren af gården for at forhindre skunke i at grave sig ind. Skunks er ivrige gravere og kan nemt grave ind i en hønsegård
Sæt fælder: Brug ikke gift eller fælder, der kan skade dyr, når du forsøger at afskrække eller fange en skunk. Gifte og ting som rævefælder er lige så tilbøjelige til at dræbe eller såre dine egne kæledyr, naboers dyr eller endda nysgerrige børn. Levende fælder er en god mulighed for at fange en skunk, fordi de ikke risikerer at dræbe eller skade skunken eller andre dyr. Lav en plan på forhånd med, hvordan du vil håndtere en skunk i en levende fælde, eller hvem du vil kontakte for at hjælpe dig med det. Vildt- og fiskekommissionen, dyrekontrol, dyrelivsrehabbere eller udryddere i dit område kan muligvis hjælpe dig med at fange og flytte en skunk sikkert
Afslutningsvis
Der er flere måder, du kan beskytte din flok mod stinkdyr, mens du stadig respekterer dyrelivet i området. Skunks, der går efter høns og æg, er ikke ondsindede, de er simpelthen dyr. Af hensyn til din egen og din flok og andre dyrs sikkerhed bør du tage affære, hvis du tror, at der kommer stinkdyr ind på din ejendom. De kan bære sygdomme og være både et skadedyr og en fare for dig og husdyr. Håndter aldrig en vild skunk uden ordentligt beskyttelsesudstyr, såsom tykke svejserhandsker eller andre materialer, som de ikke kan bide eller ridse igennem. Det er bedst at tilkalde fagfolk, hvis du kæmper for at styre skunkene på din ejendom, især hvis de slår dine høns ihjel.
