I krybdyrverdenen stjæler kamæleoner showet med deres futuristiske look. De iriserende celler i deres hud giver dem farver, der ændrer sig i henhold til deres humørsvingninger; deres klæbrige tunger giver dem mulighed for at fange vridende bytte; deres øjne er fuldstændig uafhængige, idet de er i stand til at gå i modsatte retninger samtidigt. Alle disse egenskaber gør dette lille krybdyr til et mærkeligt, men også karismatisk dyr. Og hvad med dens tænder? Har kamæleonen nogen? Hvad bruges de til?
Det korte og søde svar erja, kamæleoner har tænder. Disse krybdyr har en acrodont-tandsætning, hvilket betyder, at deres tænder sidder lodret på kæbebenet. De er trekantede og bruges til at holde bytte i stedet for at tygge det.
I modsætning til pattedyr er der ingen adskillelse mellem tandhulen og tanden deri. Kamæleontænder er ikke naturligt modificerede og kan ikke falde ud: de bliver på plads hele livet.
Kamæleoner: Et hurtigt overblik
Til at begynde med er en kamæleon ikke en enkelt art, men en familie af firben kaldet Chamaeleonidae. Der er derfor et væld af kamæleonarter, såsom den slørede kamæleon (Chamaeleo calyptratus) eller den hornede kamæleon (Trioceros jacksonii willegensis), blandt de mest almindelige arter, der holdes i fangenskab.
På trods af undtagelser med nogle arter, der lever i ørkenmiljøer, er kamæleoner en familie af trælevende krybdyr, der er hjemmehørende i tropiske klimaer.
De spiser en insektædende, frugt-tilbøjelig kost, hvilket betyder, at de primært lever af insekter og supplerer deres vitaminbehov med frugt.
De er også daglige dyr: da deres øjne ikke tillader nattesyn, undgår de at bevæge sig om natten.
Hvilken slags tænder har kamæleoner?
Kamæleoner har små koniske tænder, alle identiske og rudimentære, indsat direkte på den øverste kant af kæbebenet: dette kaldes acrodont-tand. Denne tandsætning er forskellig fra krybdyr, hvis tænder er fikseret på den indvendige kant af knoglen (pleurodont) eller i hulrum (thecodont). Tænder udskiftes derfor ikke i kamæleonen, i modsætning til de fleste andre firben. Desuden er det parodontale væv i disse typer tænder mere skrøbeligt; derfor er kamæleoner mere tilbøjelige til bakterielle og svampeinfektioner.
Almindeligvis holdte arter af firben med acrodont-tandsætninger omfatter skæggedrager (Pogona vitticeps), asiatiske vanddrager (Physignathus concinnus), australske vanddrager (Physignathus lesueurii) og flæsedrager (Chlamydosaurus kingii).
Indersiden af mundhulen er ofte farvet (rød, pink, lilla eller gul); dette tjener hovedsageligt som en forsvarsmekanisme. Faktisk, når de er truet, viser nogle kamæleoner indersiden af deres mund for at skræmme deres modstandere væk. Munden indeholder også kirtler, der udskiller slim og kirtler, der producerer ikke-klæbende spyt.
Derudover er spidsen af kamæleonens tunge dækket af adskillige epitelkirtler og papiller, der klæber til uregelmæssigheder på byttets overflade, som klæbrige kroge.
Hvad er kamæleonens andre overraskende fysiske egenskaber?
Kamæleonen har mange andre forbløffende fysiske egenskaber, der gør den til et så fascinerende dyr.
For det første har den store udstående øjne, som hver især kan bevæge sig uafhængigt af hinanden, så den kan scanne efter byttedyr eller trusler omkring den.
For at fuldende denne panoramaudsigt har kamæleonen et ekstra aktiv: dens hud. Disse dyr er faktisk berømte for at have muligheden for at camouflere sig selv i deres miljø ved at tage farven på de genstande, der omgiver dem. På trods af disse stærke overbevisninger, skifter kamæleonen ikke farve for at følge reglerne for mimik; i stedet skifter det farve afhængigt af dets følelser, visse mængder lys eller endda variationer i dets termiske miljø.
Plus, for at bevæge sig rundt, har kamæleonen fire kløede ben, der gør det muligt for den at have et exceptionelt greb om træer, samt en hale, der kan folde sig ud, og som den bruger til at tage fat i grenene omkring den.
Endelig har kamæleonen en anden unik egenskab: dens tunge. En længde, der kan være op til det dobbelte af dens størrelse, i stand til at løfte op til en tredjedel af sin vægt, i stand til at nå en hastighed på 60 miles i timen (mph) på en hundrededel af et sekund og har slim på spidsen, som vil forhindre noget af dets bytte i at undslippe; alle disse egenskaber gør kamæleonen til et mageløst væsen.
Sidste tanker
Kort sagt, kamæleoner har tænder, men deres acrodont-tandsætning adskiller sig fra pattedyrs og andre krybdyrs. De bruger hovedsageligt deres tænder til at holde deres bytte på plads i stedet for at tygge det. De har også mange andre fysiske egenskaber, som gør dem lige så behagelige at studere, som de er at observere.
