Hjerteorm er en sygdom, som en hund pådrager sig fra parasitiske rundorm, der findes i hjertet og lungearterierne. Symptomerne på sygdommen spænder fra mild til svær, og mange forskellige faktorer spiller ind på, hvor påvirket en hund er, og hvor syg den bliver. Den gode nyhed er, at hjerteorm kan helbredes i alle undtagen de værste tilfælde. Den bedste nyhed er, at hjerteorm kan forebygges.
Lad os se nærmere på, hvad hjerteormsygdom er, hvordan man forebygger det, og hvordan det behandles, hvis en hund har det.
Hvad er hjerteorm?
Hjerteorm er parasitære rundorm, der kan påvirke både hunde og katte. Videnskabeligt omt alt som Dirofilaria immitis, disse orme er kontraheret fra myg, der bider dem, tager et blodmåltid og efterlader larver af ormene i processen. Ikke alle myg er inficeret med hjerteorm, og ikke alle geografiske områder har hjerteorm-inficerede myg.
Hunde tilbyder en værtskrop for hjerteormsparasitter for at fuldende deres livscyklus. Når de er modne, arbejder disse små parasitter sig vej ind i hjertet, lungerne og andre blodkar. Ved fuld modenhed kan orme være op til 1 fod lange, og det er muligt for en enkelt hund at blive inficeret med hundredvis af orme.
Uden behandling kan hunde have alvorlige helbredskomplikationer, herunder død, så det er ekstremt vigtigt at forhindre denne sygdom i at opstå. Hvis din hund allerede har fået hjerteorm, er hurtig behandling fra en dyrlæge afgørende for et positivt resultat.
Symptomer på hjerteorm
Ikke alle hunde har mærkbare symptomer på hjerteorm. Blodprøver udført af din dyrlæge er nødvendige for en endelig diagnose, men her er et par advarselstegn på, at din hund kan være inficeret:
- Vedholdende hoste- Hunde med hjerteorm udviser ofte en vedvarende, tør hoste. Dette er ofte et af de første tegn på sygdom hos en ellers sund hund.
- Sløvhed - Træningsintolerance eller helt undgåelse er almindelige symptomer på hjerteorm. Hvis din hund virker mere træt end norm alt eller ikke længere er interesseret i gåture, kan det være et tegn på sygdom.
- Vægttab - Nogle hunde med hjerteorm mister deres appetit.
- Højet mave - Hjerteormsygdom kan føre til hjertesvigt, som forårsager væskeophobning i en hunds mave.
- Åndedrætsbesvær - Avancerede tilfælde af hjerteorm kan forårsage, at hunde får luftvejsproblemer på grund af parasitterne, der invaderer deres lungearterier og reducerer blodtilførslen til lungerne.
Behandling af hjerteorm
Behandlingsprotokoller for hjerteorm bestemmes i henhold til sygdommens sværhedsgrad, men tre almindelige trin er involveret.
- Medikament- Hjerteormbehandling involverer flere forskellige medikamenter. Injektioner af Melarsomine bruges ofte til at dræbe de voksne orme efter runder af Doxycyclin (bruges til at dræbe de symbiotiske bakterier forbundet med ormene) og steroider som Prednison bruges til at reducere uønskede bivirkninger. Hjerteorm forebyggende medicin vil blive givet for at forhindre unge orme i at forårsage mere omfattende infektion. Andre lægemidler kan gives til din hund for at lindre symptomerne.
- Kirurgi - I alvorlige tilfælde skal hunde opereres for fuldt ud at fjerne hjerteorm fra lungerne og hjertekarrene. Desværre virker dette ikke altid, og mange hunde med svære ormebelastninger kan
- motionsbegrænsning - Dette er en vital del af hjerteormbehandling, der er påkrævet før, under og op til to måneder efter behandlingen.
Behandling af hjerteorm tager lang tid og sker i løbet af måneder. Injektioner af medicin skal gives med bestemte intervaller, og træningsrestriktioner kan forblive på plads i flere måneder. Af denne grund er det meget bedre at forebygge hjerteorm i første omgang.
Forebyggelse af hjerteorm
Om din hund har brug for sæsonbestemt eller året rundt forebyggelse mod hjerteorm, afhænger af, hvor du bor. Der er flere FDA-godkendte medicin mod hjerteorm, som kan fås på recept fra din dyrlæge. Nogle er aktuelle, andre er orale, og de fleste er månedlige doser. Mange hjerteormforebyggende midler tilbyder også beskyttelse mod andre tarmparasitter sammen med lopper, flåter og mider.
Anbefalingerne fra American Heartworm Association til sygdomsforebyggelse er som følger:
- Giv dit kæledyr hjerteorm forebyggende medicin året rundt.
- Få din hund testet årligt for hjerteorm, så behandling og diagnose er hurtig, hvis der opstår en infektion.
- Diskuter de bedste forebyggende behandlinger for hjerteorm med din dyrlæge.
Konklusion
Hjerteorm kan forårsage alvorlige komplikationer for hunde, hvorfor det er bedst at forhindre infektioner i at opstå. I de fleste tilfælde kan hunde helbredes for hjerteorm, og deres langsigtede prognose er god. Ved alvorlige infektioner kan hjerteorm dog være dødelige. Hvis du er bekymret for hjerteorminfektion hos din hund eller har spørgsmål om sygdomsforebyggelse, så tal med din dyrlæge om den bedste fremgangsmåde.
