Få fugle har de historier og unikke livshistorier som det vilde kalkun (Meleagris gallopavo). Hvor mange arter kan prale af entusiasme fra en æret statsmand som Benjamin Franklin? Men for ordens skyld roste han aldrig offentligt denne jordboende højlandsvildtfugl. Ikke desto mindre afslører forståelsen af kalkunens rasteadfærd meget om denne høns. Tro det eller ej, kalkuner raster norm alt om aftenen lige før solnedgang.
Arter og underarter
Vi kan begynde med arten og underarten for at bestemme, hvornår på dagen disse fugle raster. Der er en anden levende art ud over den, vi tidligere har nævnt.
Ocellated Tyrkiet
Det ocellerede Tyrkiet (Meleagris ocellata) er hjemmehørende i skovene, vådområderne og savannerne i Mexico og Mellemamerika.
Wild Turkey
Det vilde tyrkiet lever i hele Nordamerika, fra Canada ned til Mexico. Interessant nok blev det introduceret i New Zealand, Australien og Hawaii-øerne. Der er seks underarter af det vilde Tyrkiet, der kan give nogle fingerpeg om dens rasteadfærd. Hver optager et specifikt område og habitattype. De omfatter at gå fra nord til syd følgende:
- Østlige vilde kalkun (Meleagris gallopavo silvestris)
- Merriams vilde kalkun (g. merriami)
- Rio Grande Wild Turkey (g. intermedia)
- Florida Wild Turkey (g. osceola)
- Goulds vilde kalkun (g. mexicana)
- Sydmexicansk vildtyrkiet (g. gallopavo)
Det østlige vilde Tyrkiet er det mest rigelige af partiet, der findes i hele den østlige del af landet. Det er et altædende dyr, der lever af en række forskellige fødevarer, fra agern til frugter til insekter.
Generel adfærd
Alle arter og underarter af kalkun er dagaktive, hvilket betyder, at de er aktive om dagen. At kalde disse fugle for generalister er en passende beskrivelse af deres overordnede habitatpræferencer og fourageringsvaner. De vil bo på en række forskellige steder, fra sumpområder til landbrugsmarker til bjerge. Denne opportunistiske adfærd forklarer, hvorfor befolkningen i det vilde Tyrkiet er steget i vejret i de senere år.
Ifølge International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) er antallet af arter steget med forbløffende 18.700 % i løbet af de sidste 40 år! Det hjælper, at det vilde kalkun er ret tilpasningsdygtigt og vant til at være omkring mennesker. Måske forklarer det, hvorfor nogle fugle endda bliver aggressive, når de konfronteres med mennesker.
Det var en skarpsindig observation af Benjamin Franklin, hvis brev til sin datter beskrev den vilde kalkun som "en Bird of Courage, og han ville ikke tøve med at angribe en grenader fra de britiske garder, som skulle formode at invadere hans Farm Yard med en rød frakke på."
Livet som bytteart
Flere rovdyr holder det vilde Tyrkiet på deres radar, inklusive slanger, prærieulve, vaskebjørne og endda Golden Eagles. Mennesker er også på den liste, med de 2 millioner jægere af denne højlandsvildtfugl. Denne status som bytteart har en dybtgående indvirkning på hønsens adfærd, herunder rastning.
Roosting Behavior
Det er værd at bemærke, at de fleste af det vilde Tyrkiets rovdyr er enten crepuskulære eller nataktive dyr. Uanset om de er aktive ved daggry, skumringstid eller om natten, er det jagt på tidspunkter, hvor kalkunerne ikke er det. Det faktum gør dem sårbare. Derfor raster kalkuner i træer for at give dem de bedste chancer for at overleve.
Husk, at disse fugle er store dyr, der vejer op til 24 pund eller mere. Derfor skal træerne, de raster i, være lige så robuste til at støtte dem. Størrelsen af en besiddelse af kalkuner varierer i løbet af året, fra grupper af ungkarle gobblere til hunner med deres unger til flokke af parrende fugle. Pointen er, at vilde kalkuner raster i bander for at være sikre.
De træer, der understøtter dem, skal kunne klare deres samlede vægt.
At samles i flokke giver vilde kalkuner flere fordele. Selvom de naturligt er på vagt, betyder det at leve i grupper, at flere øjne og ører er opmærksomme på rovdyr. Disse fugle ser ikke godt om natten, hvilket gør det vigtigt at være social for overlevelse. Det påvirker også deres adfærd. Nogle gange vil vilde kalkuner endda forsvare deres plads, hvilket også gavner disse fugle.
Brug af Roosts
Vilde kalkuner vil gå højt op på et træ for at være i sikkerhed. Det hjælper måske ikke meget med en jagende hornugle, men det er bedre end ingenting, når du er en bytteart. Disse fugle bruger også træer som beskyttelse mod vejret. Mens de vil raste om natten, kan de også tage til træerne, hvis forholdene tager en dårlig drejning. Som de fleste dyr vil de søge dækning selv i løbet af dagen, hvis det er nødvendigt.
I vintermånederne er nåletræer mere ønskværdige til rastning på grund af det dække, de giver. Vilde kalkuner bruger dog ofte de samme træer, når de har fundet et godt at bruge. De unge vil følge trop og ligge på samme sted.
Placering og type
Du vil ofte se rasende træer i nærheden af et yndet spisested. Du kan identificere den, som kalkunerne bruger, ved at undersøge jorden under træet. Drops og fjer er en død giveaway. De er vanevæsener, hvor deres dage starter med daggry og masser af vokalisering.
Sidste tanker
Vilde kalkuner bruger rasende træer til deres fordel. De giver ideel dækning, uanset om det er om natten eller anfald af dårligt vejr. Træerne tilbyder fremragende camouflage for at give kalkuner den bedste beskyttelse, når de er mest sårbare over for prædation.
