Selv om de er flyveløse, har strudse flere færdigheder, som de fleste fugle mangler. De kan nå 43 miles i timen i korte udbrud, og de er i stand til at opretholde 33 miles i timen, når de flygter fra rovdyr. De er et af de få væsner, der kan invalidere en løve med et enkelt spark, og i modsætning til de fleste fugle lægger de æg i fælles reder. Strudse kan godt lide at køle af i vandet, men kan fuglene svømme?Ja, strudse kan svømme, selvom det ikke er en fast del af deres daglige rutiner.
Strudse er ikke hurtige svømmere, men de bruger deres stærke ben i en gående bevægelse til at drive sig selv gennem vandet. Da deres fjer ikke er vandtætte som de fleste fugle, søger strudse typisk ly for regnen og begrænser deres tid på at vade i vandet. Fugtige fjer kan sænke deres kropstemperatur, og de fleste strudse vil ikke tilbringe hele dagen i en dam som en vandfugl.
Strudsenes bemærkelsesværdige egenskaber
Strudse er bedst kendt for deres løbehastighed og massive kroppe, men fuglene er mere komplekse, end de fleste tror. Selvom strudsefuglene ikke parrer sig for livet, er de sociale væsner, der ihærdigt beskytter deres afkom og lever i store grupper det meste af året.
Social natur
I den tørre sæson slutter strudse sig til flokke på fem til 50 fugle. I nogle afrikanske lande står strudsene over for adskillige trusler fra rovdyr som løver, leoparder, geparder og jagthunde. De største trusler mod deres befolkningstal er dog rovfugle, mennesker og mindre pattedyr, der stjæler strudseæg. I større grupper er fuglene mere beskyttet mod fare, og de hjælper også andre arter ved at advare dem om nærgående rovdyr.
Strudse har unikke vokaliseringer, der inkluderer hvæsen, fløjter og prust, men hannen viser sit mest tordnende kald, når et rovdyr nærmer sig. Nogle forskere har sammenlignet strudsekaldet med en løves brøl, og lyden signalerer, at andre dyreliv skal forlade området. Det har strudse, og når de store dyr græsser, rører de insekter og gnavere op, som fuglene kan spise. De store fugle vender tilbage ved at brøle, når en stor kat nærmer sig.
Parring
Strudsehanner har strålende sorte fjer med hvide spidser, og hønernes farver er mere matte brune. Haner bruger deres buskede fjer til at tiltrække kammerater, men de begrænser ikke deres parringsritualer til én hun. Strudse er polygamister, og de vælger typisk en "større høne" som primærmakker og to eller flere "mindre høns".” Nogle hanner kan have op til ti mindreårige høns, og reder indeholder over 60 æg.
I modsætning til de fleste arter holder strudse deres æg i fælles reder. Den store høne skiftes til, at faderen ruger æggene, men de mindre høns er ikke involveret i børneopdragelsesprocessen. Mindre høns slutter sig nogle gange til flokke med ikke-parrende hanner, men kun omkring 33 % af hunnerne bliver større høns.
Beskyttelse af de unge
Strudseæg vejer over 3 pund, og de er norm alt 6 tommer lange. De eneste væsner, der havde større æg, var dinosaurerne, og de er sandsynligvis de eneste, der havde større babyer. Strudseunger er lige så store som fuldvoksne kyllinger, og de modnes hurtigt i kommunale gartnerier.
Hvis en løve eller et andet stort pattedyr nærmer sig samfundet, vil hannen stikke af og føre rovdyret væk fra ungerne. Hønen vil tage de unge, inklusive afkom fra andre mødre til et andet område, indtil det er sikkert at vende tilbage. Strudse kan også gemme sig for angriberne midlertidigt ved at lægge sig fladt ned mod jorden. Strudsen er den eneste strudsefugl, der beskytter ungerne med begge køn, og de fleste som rhea og emu er kun afhængige af haner for at beskytte flokken.
Staying cool
Savannerne og de halvtørre områder i Afrika er barske miljøer med få vandkilder og begrænset nedbør. Strudse har dog tilpasset sig godt til det trykkende klima, og de behøver ikke vandkilder for at holde sig hydreret. Deres kroppe modtager fugt fra de insekter, planter og krybdyr, de spiser, men de drikker af vandløb, når de har mulighed for det. Strudse bruger selektiv hjernekøling for at holde sig kølige ved at afkoble hjernens temperatur fra temperaturen i arterielt blod.
Gizzard Assistance
Strudse har ikke tænder, men de hjælper deres krås med at fordøje måltider ved at sluge små sten og grus. Alle fugle har kråser, men de, der er afhængige af blødmavede insekter og nektar, behøver ikke at sluge sten for at hjælpe fordøjelsen.
Defensive Weapons
Strudsfjer er ubrugelige til at flyve væk fra rovdyr, men de er afgørende for hannernes rolle i parringsritualer. Selvom de er flyveløse, er strudse langt fra forsvarsløse. Med en højde på over 9 fod og en vægt på over 220 pund er fuglen en imponerende figur for mindre pattedyr, og kun de mest dygtige og magtfulde kattedyr angriber strudse.
Strudse er mere sikre i store flokke, men deres knivskarpe kløer er deres sidste forsvarslinje mod angreb. Da strudse kan løbe over 33 miles i timen, kan deres kraftige ben knække rygraden, og deres kløer kan rives i kød.
Længeliv
Strudse er hårdføre fugle, der nyder lange levetider, når de med held undslipper rovdyr. I naturen kan strudse leve 40 til 50 år, men de kan leve længere i fangenskab, når de får sunde kostvaner. Selvom den almindelige struds anses for at være et dyr af mindst bekymring, fortsætter dens bestand med at falde på grund af urbanisering, jagt og ægtyveri.
Mennesker, rovfugle og smådyr plyndrer ofte reder efter æg, og nogle ornitologer spekulerer i, at det faldende antal er relateret til den lille procentdel af afkom, der overlever. Under en undersøgelse udført i 1986 opdagede en ornitolog, at 152 strudseæg lagt på et år i Kenya kun resulterede i 16 afkom på grund af kraftig prædation af æggene.
Strudse som kæledyr og entertainere
Selvom de lever lange liv og producerer nærende æg på størrelse med dinosaurer, er strudse ikke ideelle kæledyr. Hanner og hunner bliver mere aggressive i ynglesæsonen, og kun højtuddannede førere kan passe fuglene. Et spark fra en struds kan fjerne tarmen af et menneske, og du har flere mindre farlige muligheder for kæledyr eller dyr på små gårde.
Den sikreste måde at interagere med fuglene på er at besøge en strudsefarm. Strudsene er tammere end vilde fugle, og de overvåges af dyrelivseksperter. Nogle gårde tillader rideture på strudsene, men dyrerettighedsorganisationer som PETA foreslår, at man undgår fristelsen til at ride på fuglene. I modsætning til heste er strudsekroppe ikke egnede til menneskeryttere.
Strudseløb er en populær attraktion i det sydlige Afrika og nogle dele af USA, men nogle rejseselskaber, som Tribes Travel, er holdt op med at tilbyde strudseture til kunder, efter at PETA-tilhængere overbeviste dem om, at praksis er umenneskelig. Forlystelserne kan skade strudse, men mennesker står også over for risici. Strudse løber ikke i lineære stier som heste; deres bevægelser er mere uberegnelige og sværere at kontrollere.
Sidste tanker
Strudse er verdens største strudsefugle, og selvom de ikke er i stand til at flyve, har de andre egenskaber, som de fleste fuglearter mangler. De kan svømme i floder, søer og oceaner, når de skal køle af, og de er den eneste fugl, der kan løbe hurtigere end en Ford Model T for at undslippe rovdyr. Deres kraftfulde spark kan knække en løves rygrad, og deres vokaliseringer beskytter andre græssende væsner mod at nærme sig trusler. Strudsen er ikke truet, men de vilde flokke svinder ind, og det er afgørende at fortsætte med at støtte strudsefarme for at opretholde og forhåbentlig øge fuglens bestand.
