DNA-undersøgelser har nu gjort det muligt at forske i, hvad katte har udviklet sig fra, hvilket var umuligt at gøre på forhånd. Klassificeringen af Felidae-familien er vanskelig på grund af lighederne - selv eksperter havde svært ved at skelne et løvekranium fra et tigerkranie. Men gennem DNA-undersøgelser ved vi nu, at otte slægter ligger inden for Felidae-familien.
Så, hvad udviklede katte sig fra?Det menes, at alle katte udviklede sig fra en af to (eller begge) kattelignende rovdyr, der først dukkede op for omkring 25 millioner år siden: slægten Proailurus ogPseudaelurus. Til denne dato er det nøjagtige evolutionære træ (også kendt som en fylogeni) af katte ikke præcist kendt.
Hvor længe har katte eksisteret?
Katte har eksisteret i mindst 25 millioner år eller deromkring. Ikke meget har ændret sig med hensyn til deres fysiologi, da de katte, vi kender og elsker i dag, har samme rovdyrtræk som deres forfædre. Vi kender dog ikke den nøjagtige placering og tidsramme for, hvornår og hvor vores katte udviklede sig fra, da nogle undersøgelser tyder på, at de har eksisteret siden den gamle egyptiske civilisationsæra. Disse katte var kendt som Felis sylvestris lybica eller afrikanske vildkatte.
Det menes, at egypterne blev fascineret af vilde katte, da de opdagede, hvor meget disse skabninger kunne bidrage til samfundet ved at dræbe giftige slanger og beskytte faraoen. Forskere mener, at egypterne tilbad katte og endda mumificerede dem efter deres død - tegninger af katte er blevet opdaget på vægge af egyptiske pyramider. Derudover blev flere gamle egyptiske guddomme afbildet med kattelignende hoveder og repræsenterede et ønsket menneskeligt træk. Disse omfatter Mafdet (retfærdighed), Bastet (fertilitet) og Sekhmet (magt).
Katte har udviklet sig til 41 forskellige arter inden for Felidae-familien, som oprindeligt blev placeret i tre forskellige familier:
De 3 kattefamilier:
- Panthera: Brølende katte, såsom løver, leoparder og tigre.
- Acinonyx: Katte uden kutane skeder til at beskytte kløerne; den eneste kat, der passer ind i denne klassifikation, er geparden. I dag er disse kategoriseret med Felis.
- Felis: Alle andre små katte (inklusive huskatte).
Hvordan blev katte tamme?
Den tamme kat kommer fra Felis catus, den senest udviklede katteart. Det kommer måske ikke som nogen overraskelse, at katte tæmmede sig selv. To slægter af katte - den europæiske skovkat (Felis silvestris silvestris) og den nordafrikanske/sydvestasiatiske vildkat (Felis silvestris lybica) - har ikke et stærkt soci alt hierarki, hvilket gør det usandsynligt, at de er blevet tæmmet af mennesker.
Mennesker havde intet ønske om at binde sig til katte, før det blev opdaget, hvor værdifulde katte er for samfund, og katte indså præmien opnået ved at være omkring mennesker, som var overfloden af byttedyr. Kort sagt, for omkring 10.000 år siden tillod gensidige fordele katte at tæmme sig selv, og resten er historie.
Hvordan komDomesticatedKatte til Amerika?
Sygdommen var udbredt i det 15. og 16. århundrede, og katte blev budt velkommen ombord på fragtskibe, der kom til Amerika fra Europa for at hjælpe med at minimere truslen om sygdom og skadedyr. Nogle tror endda, at der var katte ombord på Christopher Columbus' skib, da han opdagede Amerika, og den amerikanske korthår menes at være opstået i løbet af denne tid, hvor katte blomstrede efter ankomsten.
Hvordan har katte hjulpet mennesker gennem historien?
Lige siden deres domesticering har katte tilbudt mennesker adskillige fordele gennem historien.
Måder katte hjalp mennesker:
- I takt med at landbruget boomede, blev katte set som et værdifuldt aktiv til skadedyrsbekæmpelse. De kunne dræbe gnavere og fugle, hvilket ville hjælpe med at give bedre høst.
- I mange kulturer blev katte æret og betragtet som et symbol på held og lykke, der bidrager til samfundsmæssige fremskridt og spiritualitet. I nogle religioner blev katte æret som guddomme og betragtet som magiske, guddommelige og gudelignende. Deres eksistens i religion var med til at bidrage til udbredelsen af religioner, da de var almindelige og noget folk kunne relatere til i forsøg på bedre at forstå religionsbegrebet.
- De hjalp med at kontrollere skadedyr og sygdomme gennem historien. Interessant nok blev de på et tidspunkt i historien forbundet med hekseri og sort magi i Europa og blev i vid udstrækning tortureret og dræbt. Men deres fravær førte til en eksplosion af skadedyrsbefolkningen, som gjorde den sorte død meget værre.
- I de senere år er katte blevet brugt til kammeratskab frem for deres evne til at jage dyr. Ikke desto mindre er de stadig meget nyttige og har vist sig effektive til at hjælpe børn diagnosticeret med autisme.
Konklusion
Selvom vi ikke ved præcis, hvor katte udviklede sig, ved vi, at de har eksisteret i millioner af år, og deres rovdyr har ikke ændret sig så meget. Katte er selvstændige væsner, og det er ikke underligt, at de tæmmede sig selv. Katte var et uvurderligt aktiv i oldtiden ved at holde gnavere væk, hvilket også holdt sygdom og skadedyr på afstand. Selvom de sjældent udfører denne rolle i disse dage, forbliver de ikke desto mindre meget nyttige for mennesker og har vist sig at hjælpe dem med visse tilstande eller lidelser.
