Mens vi alle kender de får, vi ser afbildet i gårde, glemmer vi, at deres vilde forfædre fortsætter med at strejfe frit rundt i verden. Får kan findes i naturen på mange kontinenter og i næsten alle miljøer!
Nordamerika
En af de mest fremtrædende vilde fårepopulationer i Nordamerika er Desert Bighorn Sheep-populationen, der spænder fra Californien til Texas. Disse får kan endda findes i Death Valley! Der lever også Bighorn Sheep i Rocky Mountains, British Columbia og Alberta.
Dall Sheep, et tyndhornsfår, bor i Alaska, Yukon og British Columbia. Det mest bemærkelsesværdige træk ved Dall-fårene er deres næsten helt hvide uld. Deres horn blusser også udad væk fra ansigtet, i modsætning til bighornfår, hvis horn forbliver tæt på hovedet.
Stenfår er en underart af Dall-fårene, der ikke beholdt den slående hvide pels. Stenfår kommer i mange farver, herunder trækul, grå og "s alt-og-peber". Stenfåret har norm alt en hvid plet nær deres rumpe og på bagsiden af benene.
Europa
Den europæiske mouflon er en vild efterkommer af tamfårene. Disse får blev oprindeligt kun fundet på øerne Korsika og Sardinien, men de blev introduceret til andre regioner i Europa. De levede historisk i åbne, bjergrige områder.
Det er uklart, om den europæiske mouflon blev overjaget eller mistet sit levested og uddøde på det europæiske fastland eller kun blev introduceret til områder uden for Korsika og Sardinien i forhistorisk tid.
I dag kan de findes i løv- og blandeskovene i Centraleuropa. De foretrækker at leve i klippeområder, men kan overleve i lavlandet i mangel af rovdyr. I mere fugtige klimaer kan tarmsygdomme og fodråd ødelægge en flok.
Mellemøsten
En særskilt art af muflon, norm alt blot omt alt som mouflon, lever i Mellemøsten. Muflonen er en anden forfader til vores moderne tamfår og findes i Tyrkiet, Armenien, Aserbajdsjan og Iran.
Deres genetiske bånd til de moderne tamfår blev bekræftet gennem analyse af mitokondrielle cytokrom-gensekvenser. I lægmandssprog deler DNA fra Mouflon og tamfårene et protein i cellerne, som ikke findes i fårearter som Bighorn og Argali. Mouflon og tamfår har også det samme antal kromosomer med det samme sæt af sammenføjede kromosomer, hvilket yderligere cementerer deres genetiske forhold.
Asien
Argali, eller bjergfår, lever i Asien og kan findes i højlandet i Østasien, Tibet, Himalaya og Altai-bjergene. Ordet Argali er det mongolske ord, der betyder "får". Der er ni anerkendte underarter af Argali. Nogle kilder har forsøgt at klassificere Mouflon som en underart af Argali, men DNA-beviser viser, at de har udviklet sig tydeligt.
Argali er en næsten truet art. Som den største fåreart i verden tiltrækker Argali mange vildtjægere. Jagt kombineret med ranching har truet Argalis befolkninger og levesteder.
New Zealand
Ligesom i Europa er Arapawa-fåret en vild efterkommer af de tamfår, der findes i New Zealand. Dette får blev introduceret til Arapaoa Island i New Zealand i 1867, hvor de er forblevet isoleret fra rovdyr. De avles nu primært til uld.
Sidste tanker
Vilde får findes i det meste af den nordlige halvkugle. Det giver mening; de tamfår, vi opdrætter til uld, skulle komme et sted fra. Men i modsætning til nogle husdyr strejfer deres vilde forfædre stadig i deres naturlige levesteder. Mange vilde fårebestande er truet af jagt og landbrug; de har brug for vores hjælp og beskyttelse for at genbefolke og undgå udryddelse!
