Den har fjer, den lægger æg, og den smager lækkert - nej, ikke kyllingen, det er kalkunen! Kalkuner blev tæmmet for tusinder af år siden for deres æg og kød. Vilde kalkuner strejfer stadig i store dele af Nordamerika. Men i dag bruges kalkunæg sjældent til mad. Kalkuner lægger deres æg i reder på jorden, skjult af børste. Vi kan lære meget om kalkuner ved at se på, hvordan og hvor de lægger æg.
Tyrkiets redeproces
Før kalkuner lægger æg, skal de finde en mage og bygge en rede. Kalkuner yngler naturligt i marts eller april og begynder at bygge deres reder på omtrent samme tidspunkt. Kalkunreder er enkle. Hønsemor kradser en lavvandet fordybning i jorden for at lægge æg i. Derefter lægger mor kalkuner 10-12 æg i løbet af cirka to uger. Hvert æg er større end et hønseæg og dækket af brune pletter. Når alle æggene er lagt, holder de reden varm i omkring 26-28 dage, indtil æggene klækkes.
Hvor lægger vilde kalkuner æg?
Vilde kalkuner leder efter et sted at rede, der er i læ, men som giver dem et godt udsyn. Kalkunmor løfter hovedet højt for at lede efter rovdyr, så deres rede har brug for gode synslinjer. Hvis det er ynglesæson, og du konstant ser en kalkun sidde det samme sted, er der en god chance for, at den er på en rede. Da kalkuner gerne vil se rovdyr nærme sig, kan du norm alt se dem, som de er i deres reder.
Kalkuner yngler norm alt ikke helt ude i det fri. En lille smule kratt er god beskyttelse mod alle de mange rovdyr, der plyndrer kalkunereder. Færre end halvdelen af vilde kalkunreder vil med succes klækkes. De er i fare for ræve, opossums, hunde, stinkdyr og mange andre dyr. Det er en af grundene til, at kalkuner lægger så mange æg ad gangen.
Hvordan producerer gårde kalkunæg?
Nogle landmænd holder tamkalkuner til æg. I modsætning til vilde kalkuner har tamhøns norm alt ikke mulighed for at finde en mage, hvis de er beregnet til at lægge æg. Det betyder, at ligesom hønseæg, bliver de fleste kalkunæg, der lægges til spisning, ikke befrugtet.
De fleste kalkunægbønder er små baggårdsbønder. Deres kalkuner vil lægge i en coop eller i en rede som en vild kalkuns rede. Landmændene fjerner æggene fra reden, efterhånden som de lægges. På den måde stopper hønen ikke med at lægge, når hun har en stor nok clutch. De fleste kalkuner, der holdes til æg, lægger omkring to æg om ugen.
Hvorfor spiser vi ikke flere kalkunæg?
Tyrkietæg er sjældne af et par årsager. Det er ikke fordi de smager dårligt - mange mennesker elsker deres smag mere end kyllingeæg! Men det er ikke omkostningseffektivt for store landmænd at holde kalkuner til æg. Kalkuner har brug for mere mad og plads end kyllinger. De tager også længere tid at vokse til modenhed. Og de lægger kun et par æg om ugen. Det betyder, at hvert æg koster meget mere at producere end hønseæg. Det er bare ikke det værd for de fleste landmænd.
Landmænd, der bliver ved med at lægge høner, gør det norm alt, fordi de elsker kalkunerne. Du kan ofte finde kalkunæg til salg på landmændenes markeder, direkte fra de mennesker, der opdrættede dem. Forvent dog, at et kalkunæg koster en del mere end et æg fra butikken! Landmænd skal gøre det værd den ekstra tid og pleje, som kalkuner har brug for.
Sidste tanker
Der er millioner af kalkuner i USA, både på gårde og i naturen. Kalkunæg er en sjælden godbid, der kan findes på små gårde og landmandsmarkeder i hele USA. Og vilde kalkuner sidder på store kløer af æg for at udruge dem hvert år. De ridser reder ud i jorden, norm alt på ret åbne rum. Hvis du bor et sted med vilde kalkuner, så hold øje i slutningen af foråret. Hvis du er heldig, ser du måske bare en mor kalkun på hendes æg.
