Når du ser en hvalp opleve et spejl for første gang, kan det være et morsomt og yndigt syn. Hvalpen vil gennemgå en række stadier, hvor den første er bevidsthed: de fryser et øjeblik, når de ser en anden hund. Så bliver de begejstrede for at finde en potentiel legekammerat og forsøger at engagere dem og trække dem i spil. Efter et stykke tid, når de opdager, at de ikke kan interagere med denne mærkelige nye hund, keder de sig og går videre.
Men betyder det, at de ikke genkender refleksionen som deres egen? Og hvad med voksne hunde, hvad opfatter de? Læs videre for at dykke ned i de psykologiske undersøgelser, der bruges til at lære om hundes evne til at forstå spejle.
The Mirror Test
Hunde har været en del af det menneskelige samfund i titusinder af år, og gennem den tid er de blevet værdsat for deres intelligens og evne til at lære og forstå kommandoer. Men et spørgsmål, der længe har undret både hundeejere og videnskabsmænd, er, om hunde forstår spejle og deres eget spejlbillede. Evnen til at genkende sig selv i et spejl er en kompleks kognitiv færdighed, som ikke deles af alle dyr. Faktisk har kun en håndfuld arter vist sig at have denne evne, inklusive mennesker, aber, delfiner og elefanter.
Men hvad med hunde? Har de den kognitive evne til at genkende sig selv i et spejl, eller betragter de deres refleksion som blot en anden hund?
For at besvare dette spørgsmål har forskere udført en række undersøgelser på dyr og spejle. En af de mest berømte undersøgelser blev designet af Gordon Gallup Jr. i 1970. Ud fra den forudsætning, at hvis et dyr er sig selv bevidst, vil de være i stand til at genkende sig selv i et spejl, det går ud på at placere et dyr foran et spejl og observere deres adfærd. Hvis dyret er selvbevidst, vil de bruge spejlet til at undersøge dele af deres krop, som de ellers ikke kan se på. Denne adfærd er kendt som "selvstyret adfærd." Spejltesten er blevet brugt til at studere en lang række dyr, inklusive chimpanser, delfiner, elefanter, skater og selvfølgelig vores hundevenner.
Spejltesten er blevet kritiseret af nogle videnskabsmænd for dens begrænsninger. For eksempel viser nogle dyr måske ikke selvstyret adfærd foran et spejl, fordi de ikke er naturligt nysgerrige på deres egen krop. På trods af disse begrænsninger forbliver spejltesten et uvurderligt værktøj til at studere dyrs adfærd og kognition. Det giver værdifuld indsigt i forskellige arters selvbevidsthed og hjælper os med bedre at forstå de komplekse måder, hvorpå dyr opfatter og interagerer med verden omkring dem.
Består hunde spejlprøven?
Under spejltesten placeres en hund foran et spejl og observeres for tegn på selvgenkendelse. Dette kan omfatte adfærd som at se på det reflekterede billede, røre ved spejlet eller forsøge at interagere med den "anden" hund i spejlet. Hvis hunden viser tegn på selverkendelse, anses den for at have et niveau af selvbevidsthed. Undersøgelser af hunde og spejltesten har givet blandede resultater, hvor de fleste test ikke har kunnet påvise, at hunde genkender sig selv i spejlet. Men en undersøgelse viste, at efter en periode med træning var hunde i stand til at genkende deres refleksioner. Ikke desto mindre betyder dette ikke nødvendigvis, at de forstår begrebet spejlbillede eller har ægte selvbevidsthed.
Venning, hvor en hund vænner sig til noget og lærer en fast reaktion på en stimulus, kunne også tilfredsstillende forklare resultaterne af denne test. Det er værd at bemærke, at spejltesten ikke er et endegyldigt mål for selvgenkendelse, og nogle forskere hævder, at det måske ikke er en passende test for hunde på grund af deres unikke sociale og kognitive kapaciteter.
Vi kan sige, at når hunde kigger i et spejl, opdager de deres refleksion; de genkender en hund, der stirrer tilbage på dem, og det er tydeligt ved den måde, de forsøger at interagere med billedet på. Men i modsætning til mennesker ser det ud til, at hunde ikke endegyldigt genkender billedet i spejlet som værende sig selv. Mens mennesker, aber, delfiner og endda skaver alle kan bestå spejlprøven, kan hunde ikke: Det kan simpelthen være, at hunde mangler visuelle repræsentationer af deres kroppe.
Hunde lugter af sig selv
Hvis en hunds selvfølelse ikke er visuel, hvad er det så? Forskere i Rusland hævdede, at fordi så meget af en hunds opfattelse af verden kommer gennem deres næse, er hundens forståelse af sig selv måske også afledt af lugt. Alexandra Horowitz undersøgte i en række eksperimenter i 2009 hundes bevidsthed om sig selv gennem olfaktoriske signaler. Dette sæt eksperimenter havde utvetydige resultater. De gav hunde en række muligheder for, hvad de skal lugte, og hvor længe de skal lugte til dem. Valgene stod mellem deres egen urin, deres egen urin ændret med en anden lugt, og urinen fra andre hunde.
Hunde viste mest entusiasme for at lugte prøver fra andre hunde og derefter for at lugte prøver af deres egen ændrede urin, før de til sidst var opmærksomme på deres egen urin. Denne test viser, at hunde har et stærkt selvbegreb, når det kommer til duft.
Konklusion
Afslutningsvis, selvom der stadig er meget, vi ikke ved om hunde og spejle, er det tydeligt, at hunde bemærker deres refleksioner. De ser dog ikke ud til at have det samme niveau af visuel selvbevidsthed som mennesker eller andre dyr, der har bestået spejltesten. Hunde kan muligvis genkende sig selv i et spejl efter træning, men det er stadig uklart, om de virkelig forstår begrebet spejlbillede eller har nøjagtig visuel selvbevidsthed.
Mens spejltesten kan have sine begrænsninger, er den stadig en effektiv metode til at studere dyrs adfærd og kognition. Yderligere forskning i hunde og spejle kan hjælpe os til bedre at forstå den unikke måde, hvorpå hunde opfatter og interagerer med verden omkring dem.
