Der er en masse frygt og had rettet mod rotter, og den fjendskab har eksisteret i århundreder. Det hjælper ikke, at rotter fik skylden for at sprede en af de værste plager i menneskehedens historie, som dræbte mindst 25 millioner mennesker i det 14th århundrede..
Men mange mennesker holder dem som kæledyr og vil sværge, at de er fremragende ledsagere. Så er rotter venner eller fjender, og mere end det, har rotter faktisk følelser?Videnskaben siger ja! Rotter er ganske i stand til at udtrykke en række negative og positive følelser.
Her diskuterer vi, hvilke slags følelser rotter oplever, og hvad videnskaben har at sige om dem. Vi håber, at dette også vil hjælpe med at opklare almindelige misforståelser om rotter!
Er rotter så slemme, som vi tror?
I århundreder har rotter haft et dårligt ry som sygdomsramte skadedyr. Lad os nedbryde dette ved først at se på nogle få fejlslutninger, som mange mennesker tror på om rotter.
Den sorte død
Det blev længe sagt, at rotter forårsagede og spredte byllepesten i Europa og Asien i middelalderen. Så mente man, at lopper på rotterne skulle have skylden. Dette understregede stadig, at rotter var årsagen, omend indirekte.
Men en undersøgelse i 2018 fandt flere årsager til spredningen af byllepesten, herunder lopper og lus.1Men disse menes at findes specifikt på mennesker alene.
Folk i middelalderen badede ikke så ofte, så lopper og kropslus var udbredt. Dette giver mere mening end rotter, der spreder sygdommen, især på grund af hvor hurtigt pesten spredte sig.
Renhed
En anden almindelig myte om rotter er, hvor beskidte de er. Denne stammer sandsynligvis fra den brune rotte, som er den mest almindelige rotte, der findes på verdensplan - den er også kendt som kloakrotten.
På grund af pesten og at se rotter tumle rundt i affald og kloakker, tror mange, at de er beskidte dyr. Men det kan måske overraske dig at høre, at rotter er ret kræsne frisører og renser sig selv ofte i løbet af dagen.
Rotter har sjældent brug for et bad og vil sandsynligvis endda give sig selv en hurtig brudgom, efter at de er blevet samlet op og holdt. Rotter er lige så rene som hunde og katte eller endda renere!
Bittere
Det er også en almindelig myte, at alle rotter er aggressive og ikke vil tøve med at bide. Vilde rotter er mere tilbøjelige til at bide, men ligesom de fleste vilde dyr vil vilde rotter generelt gå ud af deres måde at undgå enhver kontakt med mennesker. Hvis de er i et hjørne, er det her, de vil bide og virke mere aggressive.
Men tamrotter er generelt ret søde og kærlige kæledyr, der elsker at tilbringe tid med deres ejere. Faktisk er et andet almindeligt lille kæledyr, hamsteren, mere tilbøjelige til at bide end en kæledyrsrotte.
Hvis en kæledyrsrotte bider, er det sandsynligvis på grund af frygt, sygdom eller hormoner, eller fordi de lugter mad på dine fingre, hvilket kan ske med mange andre kæledyrsarter.
Hvilke slags følelser har rotter?
Rotter er i stand til at udtrykke flere følelser, hvoraf nogle kan overraske dig!
Happiness
Forskere i Schweiz opdagede, at når rotter er glade og føler positive følelser, får deres ører en lys eller dyb pink farve. Deres ører bevæger sig også ind i en mere "afslappet stilling."
Forskerne brugte kildren til at måle positive følelser, hvilket i tidligere undersøgelser har vist sig at være noget, som rotter nyder. Rotter er dog individer, og ikke alle nyder at blive kildet.
Undersøgelsen blev kun brugt med rotter, der viste, at de nød det ved altid at vende tilbage til hånden for mere kildren. Forskerne tog et billede af en rotte, kildede den og tog straks endnu et billede. Pink og afslappede ører blev bemærket som et tegn på lykke.
En af hovedårsagerne til undersøgelsen var at forbedre livskvaliteten for mange af de rotter, der blev brugt i forsøg.
Regret
En undersøgelse fra 2014 beskrev et eksperiment, der viste, at rotter er i stand til at fortryde deres handlinger.
Forskerne opstillede en test svarende til, når vi skal stå i kø på en restaurant. En "restaurant" havde den bedste mad, men lang ventetid, og en anden "restaurant" havde en kort ventetid, men mad, der ikke var så tiltalende.
I dette scenarie, når rotten opgav den ideelle mad og flyttede til området med den knap så gode mulighed, så de ofte tilbage på den tidligere "restaurant". Når eksperimentet blev gentaget, ville de blive til den tiltalende mad med den lange ventetid.
Dette betyder, at rotterne ændrede deres adfærd og beslutningstagning, hvilket tyder på en form for fortrydelse. Når mennesker oplever fortrydelse, bliver den orbitofrontale cortex del af hjernen aktiv. Disse rotter havde aktiv orbitofrontal cortex under eksperimentet, hvilket hjalp forskerne med at fastslå, at rotterne oplevede fortrydelse.
Empati
En anden undersøgelse viste, at rotter valgte at hjælpe deres kammerater med at spise noget sødt. Rotterne havde mulighed for at spise chokolade eller befri en burkammerat, der var blevet fastholdt. Dette skete, selv når begge rotter ikke havde haft nogen egentlig social kontakt med hinanden.
Når de var blevet befriet, spiste de to rotter chokoladen sammen. For at fremhæve rotternes intelligens blev de aldrig undervist i, hvordan de skulle åbne burdørene, som var svære at åbne. Men rotterne blev ved med at prøve, indtil de åbnede døren og befriede den anden rotte.
Ligesom med lykkestudiet fremhæver denne, at rotter oplever empati og ligeledes bør behandles med empati til gengæld.
Rotter er fantastiske væsner
Rotter oplever følelser, som alle levende væsener føler, såsom frygt, vrede og angst. Men yderligere forskning har vist, hvor utrolige rotter virkelig er! De har været kendt for at handle tjenester og lave aftaler med andre rotter. For eksempel vil de bytte mad til pleje og omvendt.
De forstår, når de har glemt noget, og tilsyneladende drømmer de om en bedre fremtid, ligesom vi gør. Deres empati oversættes også til evnen til at læse smerte i andre rotters ansigter, og de vil forsøge at hjælpe, når de kan.
Konklusion
Hvis du er på udkig efter en anden slags kæledyr, er rotter utroligt fantastiske ledsagere. De er smarte og kærlige, uden tvivl endnu mere end de fleste andre gnavere.
Det er blevet bevist af videnskaben, at de fleste dyr har følelser, inklusive den længe fejlbedømte rotte.
