I hele verden er der mere end 50 millioner æsler og muldyr, æslets nære fætter. Disse stærke, holdbare dyr, som oprindeligt blev skabt som lastdyr, bliver ofte behandlet som heste, selvom de er vidt forskellige på alle tænkelige måder.
Kendt som stabile og pålidelige væsener, er æsler venligere og nemmere at passe end heste. Endnu bedre, de lever længere på en mindre mængde foder, hvilket gør dem langt billigere at holde end heste, hvilket er en væsentlig årsag til deres popularitet på verdensplan. Faktisk er der et ordsprog blandt landmænd, at æsler kan blive fede på luften, hvilket taler om, hvor lidt foder de har brug for. Æsler, der først blev tæmmet for omkring 5.000 år siden, har levet sammen med os i årtusinder, og ligesom os har de udviklet sig forskelligt på tværs af planeten.
Æseltyper vs racer
Som alle skabninger findes æsler i flere forskellige varianter. Men i modsætning til mange lignende dyr, såsom heste, er æsler ikke altid klassificeret efter race. Dermed ikke sagt, at forskellige æselracer ikke eksisterer; de gør. Men i det mindste i USA klassificerer vi generelt ikke æsler efter deres race. De er snarere klassificeret efter deres fysiske egenskaber, herunder størrelse, farve og pelstekstur.
Alligevel er der forskellige racer af æsler, der kan findes i forskellige områder af verden. Mange af disse racer er simpelthen opkaldt efter den region, hvor de kan findes. De fleste steder er æsler bare æsler, og der er ikke flere typer, selvom regionale forskelle har manifesteret sig i drastisk forskellige æsler.
I virkeligheden er der en del forskellige typer af æsler, men racerene eksemplarer af enhver type er meget svære at støde på. I modsætning til heste lader forskellige æselracer ikke til at betyde den store betydning, så æsler er blevet avlet og krydset gentagne gange, indtil de fleste eksemplarer blev "mutts" i mangel af et bedre udtryk.
De 10 typer af æsler er:
Som vi nævnte, er der nogle specifikke æselracer, men i USA kategoriseres æsler mere for deres fysiske egenskaber. På denne liste finder du både amerikanske æsler kategoriseret efter deres udseende og størrelse, såvel som nogle af de mest almindelige ægte æselracer, der kan findes i andre dele af verden. Denne liste er på ingen måde udtømmende, men den vil give dig et godt overblik over de mest almindeligt sete typer og racer af æsler.
1. Standard æsel
Når de fleste tænker på et æsel, er det dette dyr, der kommer til at tænke på. Standard æsler er jo standarden! Dette er det gennemsnitlige æsel, der står 3-4 fod i højden ved skulderen med en stoisk, rolig holdning. De er stærke, hårdføre, venlige og er fremragende flokdyr eller ledsagere til andre husdyr. De anses for at være et af de mest alsidige af alle æsler, og de er gode til næsten alt undtagen ridning, som de er for korte til.
2. Miniatureæsel
Som du sikkert kunne gætte, er miniatureæsler på den mindre side. I USA, hvis et æsel er mindre end 3 fod højt ved skulderen, når det er fuldt modent, er det et miniatureæsel. Bortset fra størrelsen er de meget lig standard æsler. Miniatureæsler har det samme føjelige, tilbagelænede temperament, der gør dem gode til mange formål, selvom mange mennesker bare holder dem som kæledyr på grund af deres opfattede nuttede.
3. Mammoth Donkey
Hvis miniatureæsler er mindre end standardæsler, kan du sandsynligvis antage, at mammutæsler er det modsatte. Det er de største æsler af alle. Hannerne er mindst 4,6 fod høje og hunnerne er mindst 4,5 fod. Det særlige ved mammutæsler er deres tilsigtede formål. Oprindeligt blev mammutæsler skabt til at avle med heste, hvilket resulterede i skabelsen af muldyr. Så snart folk indså, hvor hårdføre og fodsikre mammutæsler er, begyndte de selvfølgelig at blive brugt til ridning. De er ikke så skæve som heste og anses generelt for at være sikrere og nemmere at ride.
4. Burro Donkey
En burro er ikke en specifik æselace. I sandhed er burro simpelthen det spanske ord for æsel. Men det meste af tiden, i det mindste i USA, bruges ordet burro til at beskrive et vildt æsel. I Amerika vil Bureau of Land Management lejlighedsvis samle et stort antal af disse burros, som de bortauktionerer til utroligt lave priser. Ligesom andre æsler er de gode selskabsdyr og kan endda bruges til transportformål. Generelt er burros på størrelse med et standard æsel, så de er ikke et godt valg til ridning. Da de er vilde, vil en burro også kræve betydelig træning, før den kan bruges meget.
5. Poitou æsel
Du ville blive hårdt presset for at finde en Poitou i Amerika, selvom de eksisterer. Dette er en ægte æselrace, der kommer fra Frankrig. De er dog ikke kun sjældne i Amerika; der er kun et par hundrede af disse æsler i hele verden. Denne race har en særlig lang pels kendt som en kadenette, der adskiller dem fra alle andre æsler og gør dem nemme at identificere. Om sommeren smelter disse æsler underpelsen, som kan blive viklet ind i den ydre pels uden nogen ekstern hjælp.
6. Plettet æsel
Plettede æsler kan have enhver størrelse; den definerende egenskab for en er deres øjeblikkeligt identificerbare plettede pels. Mens de fleste æsler er brune eller grå, stikker plettede æsler ud med pletter, der er plettet og iøjnefaldende. Dette er resultatet af genetisk blanding, og det er ikke noget, du kan skabe med sikkerhed. Nogle opdrættere har opdrættet plettede æsler i mange årtier, men fordi afkom af to plettede æsler ikke altid er plettet, er de stadig en sjældenhed.
7. Hinny
Hinnies er ikke ægte æsler. De er ligesom muldyr, kun omvendt. Hvis det ikke giver mening, er det ved at gøre det. Muldyr fremstilles ved at krydse æsler og hunheste. Men Hinnies laves den modsatte vej, ved at krydse et æsel med en hingst. Dette resulterer i et mindre dyr, men bortset fra denne ene forskel, er muldyr og hinnies meget svære at skelne mellem.
8. Grand Noir du Berry
I lighed med Poitou-æsler kommer Grand Noir du Berry-æsler fra Frankrig. denne gang fra Berry-regionen. Disse er ret høje æsler, der i gennemsnit står omkring 4,5 fod høje. Deres frakker er brunbrune, mørkebrune brune eller sorte, med undermave og indre underarme og lår, der viser en hvid eller grå farve, der også ses omkring øjnene. I Frankrig er disse æsler stadig almindeligt brugt til landbrugsarbejde på mindre gårde, men de er også populære blandt turister til at medbringe bagage på vandreture.
9. Abyssinian
Du har sikkert hørt om en abessinisk hest, men abessiniske æsler er ikke så almindeligt kendte. Disse æsler er dog ret almindelige i Etiopien. De vejer 190-450 pund og står 2,6-3,3 fod i højden med lange levetider på 30-40 år. Generelt er de grå i farven, selvom nogle er kastanjebrune. Du vil sjældent se disse æsler uden for deres hjemland Etiopien.
10. Engelsk/irsk
Æsler var aldrig særlig populære i det meste af Storbritannien, selvom de blev meget brugt i Irland. Ofte kaldet engelske eller irske æsler, kan den samme race stadig findes i Irland i dag, selvom de også blev importeret til New Zealand, hvor racen er ved at blive yderligere etableret. Da de er små æsler, er de ikke mere end 3,6 fod høje, men de kan komme i en lang række farver.
Du kan også være interesseret i: Gør miniatureæsler gode kæledyr?
Konklusion
Kun det største af æsler kan bruges til rideformål, men det betyder ikke, at æsler som helhed ikke er nyttige væsner. Hårdføre og pålidelige, æsler har længe været brugt til trækarbejde og transportformål. Mens der er nogle racer at finde over hele verden, er disse dyr i Amerika klassificeret efter deres fysiske egenskaber: nemlig størrelse og pels. Du har lige læst omkring 10 af de mest almindelige typer og racer af æsler, men der er mange flere derude, som du kan finde, hvis du kigger godt nok efter!
