For cirka 50 millioner år siden opstod heste i Nordamerika. Over tid spredte de sig og blev kun tæmmede, og en del af det menneskelige samfund tog meget mere for nylig.
Heste har længe været en integreret del af den menneskelige kultur og har givet os transport og kammeratskab i århundreder. Heste kan findes i stort antal på næsten alle kontinenter, og de er så udbredte, at det virker som om de altid har været med os.
Det var ikke altid sådan; i lang tid var der noget mystik omkring hestenes oprindelse, og hvornår og hvor de først blev tæmmet. Siden starten og den udbredte vedtagelse af mekanisering er heste langsomt blevet brugt til andre formål, såsom fornøjelsesridning og sport, så det er let at glemme, hvor gældsatte vi er til domesticeringen af dette ydmyge dyr.
Før opfindelsen af damptoget, relativt tæt fulgt af biler, var heste den eneste måde at rejse lange afstande med ret høj hastighed. De var også en væsentlig del af krig og jagt, og historien om tæmningen af hesten er tæt forbundet med udviklingen af samfundet, som vi kender det.
Her tager vi et kig på, hvor hestene opstod, og historien om, da vi første gang tæmmede disse smukke dyr.
Hvor stammer hestene fra?
De fleste eksperter er enige om, at heste opstod i Nordamerika for cirka 50 millioner år siden. De var små dyr, ikke større end en lille hund, og levede mest i skove. De voksede gradvist i størrelse over millioner af år og tilpassede sig flere og flere miljøer, herunder græsklædte sletter. Disse heste spredte sig derefter til Asien, Europa og derefter resten af verden via Bering landbroen, der engang forbandt Alaska med Sibirien, hvor heste derefter var i stand til at krydse ind i Asien og spredte sig vestpå. Nogle nåede så langt som til Afrika og udviklede sig til de zebraer, vi kender i dag.
For omkring 10.000 år siden uddøde nordamerikanske heste, højst sandsynligt på grund af en klimaafkølingsbegivenhed, der også så forskellige andre pattedyrs udryddelse. Heldigvis havde heste allerede fundet vej væk fra kontinentet, hvilket sikrede artens overlevelse. Heste blev derefter genindført af koloniserende europæere og spanske conquistadorer i slutningen af 1400-tallet, og i 1700-tallet var det meste af USA's vestlige bjergområder hjemsted for massive flokke af heste. Nogle videnskabsmænd anslår, at der var så mange som 2 millioner heste i USA på dette tidspunkt, og selv konservative skøn tyder på så mange som 1 million.
Hvornår blev heste først tæmmet?
Det nøjagtige punkt for hestetæstisering har længe været til debat, og det bedste bevis, som videnskabsmænd havde til deres rådighed, var arkæologiske og DNA-beviser, der pegede mod den eurasiske steppe, en region bestående af Ukraine, det sydvestlige Rusland og Kasakhstan. Teorien havde dog et par løse ender, og videnskabsmænd satte sig for at løse mysteriet én gang for alle via genetisk analyse.
Forskere fra University of Cambridge analyserede en genetisk database bestående af genomerne fra over 300 heste udtaget fra den eurasiske steppe og fandt ud af, at tamheste højst sandsynligt stammer fra her og avlet med vilde hopper, da de spredte sig gennem Europa og Asien. De fleste eksperter er enige om, at heste højst sandsynligt først blev tæmmet som en kilde til kød og mælk og begyndte at blive redet kort efter.
Ifølge undersøgelsen ser det ud til, at heste gradvist blev tæmmet i forskellige dele af Asien og Europa, med integration af forskellige arter af vilde heste i tambesætninger mest sandsynligt til avlsformål. Undersøgelsen forklarede, hvad der tidligere havde forvirret videnskabsmænd: DNA-beviserne tydede på, at heste blev tæmmet mange gange forskellige steder omkring samme periode, og inddragelsen af vilde heste i avlen løste stort set gåden.
- 11 krigshesteracer og deres historie (med billeder)
- Kan tamheste overleve i naturen? (Derlægeanmeldte fakta)
Hvornår blev de første heste redet?
Heste blev oprindeligt tæmmet for deres kød og mælk og muligvis for at udføre landbrugsarbejde på gårde, og de blev brugt til ridning på samme tid. At have et dyr, der kunne bruges til mad, mælk, slæb og til at blive redet på, var en kæmpe fordel for ethvert samfund, og det er let at se, hvorfor heste endelig blev tæmmet. Den førnævnte undersøgelse tyder på, at heste først blev tæmmet for omkring 5.500 år siden, næsten 1.000 år tidligere end tidligere antaget, og omkring 2.000 år tidligere end Europa. Forskere analyserede gamle keramikfragmenter og fandt spor af hestemælk helt tilbage i 5.500 år.
Interessant nok fandt forskere også spor af brugen af en stringtrens, der blev brugt i mellemrummet mellem tænderne i en hests underkæbe. Dette viser, at heste ikke kun blev brugt til mad, men også snart blev redet efter domesticering. Da hesten blev genintroduceret til Nordamerika i 1400-tallet, var den fuldt tæmmet og langt mere føjelig og nem at kontrollere, hvilket førte til, at amerikanske indianere tog brugen af heste med det samme, med den fordel, at de modtog dyr, der allerede var selektivt avlet. til ridning.
Konklusion
Mens heste bestemt opstod i Nordamerika, fandt deres udvikling og domesticering sted andre steder. De føjelige, ridelige heste, vi har i dag, skyldes i høj grad de samfund, der lever i og omkring den eurasiske steppe og europæernes videre udvikling. Da heste endelig kom tilbage til Nordamerika, var de anderledes end deres omkomne forfædre. Heste har haft en massiv rolle at spille i udviklingen og udviklingen af det menneskelige samfund, og selvom deres brug i dag er blevet mere for fornøjelsens skyld end utilitaristisk, skylder vi dem bestemt en enorm gæld.
