Konkurrenter, der er overfladiske, dømmende og blodtørstige, er ikke noget nyt i verden af konkurrencedygtig skønhed, men når de samme deltagere er kameler, lægger verden mærke til det.
Ja, kamelskønhedskonkurrencer er virkelig en ting. Selvom de bestemt er usædvanlige, er de langt fra den eneste mærkelige eller uortodokse dyrekonkurrence, der foregår i verden i dag.
Vi har alle hørt om hundeagility-forsøg og katteudstillinger, men de er kun toppen af isbjerget, når det kommer til dyrekonkurrencer.
The Wide, Weird World of Animal Racing
At sætte to eller flere dyr op mod hinanden for at se, hvilket der er hurtigst, er ikke noget nyt. Millioner af dollars skifter hænder hvert år baseret på, hvor hurtigt en hund eller hest kan komme rundt i en vilkårlig cirkel, trods alt.
Hvis du tror, at det kun er hunde og heste, folk satser på, får du en overraskelse.
Der er tilsyneladende ingen grænse for de dyr, som folk vil race, og det ser ud til, at jo fremmede konkurrenterne er, jo mere dedikeret er publikum.
Selvom hastigheden altid er højest, er den også relativ.
De 6 vildeste kæledyrskonkurrencer er:
1. World Snail Racing Championships
Hver juli vender sportsverdenens blik mod den lille by Congham, England, en landsby med 241 mennesker omgivet af pastoral landbrugsjord. Fans fra hele verden strømmer til det lille sogn, så mange som 400 eller flere, hvilket effektivt tredobler byens befolkning.
De kommer af én grund: fart.
Konkurrenterne - almindelige havesnegle - kan af og til nå hastigheder på 0,03 mph. De kan selvfølgelig ikke opretholde den slags hastighed i lang tid, men i 2 minutter eller deromkring kan du se, mens de springer et spor (eller forlader en i hvert fald) rundt om en 13-tommers cirkulær bane.
Ejerne af disse fuldblodsfamilier kommer fra alle samfundslag, og for nogle kan glamouren og berømmelsen, der ledsager sneglevæddeløb, være fængslende.
Løbet i sig selv kan være lige så voldsomt som din gennemsnitlige NASCAR-konkurrence, med fans, der trænger på banen for at heppe på deres yndlingssnegle. Hvad mere er, de, der vidner om sådanne overjordiske bedrifter af hurtighed, ændres for altid i øjeblikket.
Tag oplevelsen af Dave Pedley, grundlæggeren og redaktøren af YourCub.com. Pedley faldt over løbene, mens han var på ferie med sin familie; fascineret af, hvad der muligvis kunne fastholde snesevis af menneskers opmærksomhed, musklede han sig vej til et billede på forreste række af banen. Det livsændrende drama, han var vidne til før ham, er bedst beskrevet af Pedley selv:
“Vi blev ikke ved med at se, hvem der blev kronet som verdensmester - det var en ret træg affære - men at dømme efter den jubel, vi hørte, må det have været en spændende afslutning! Man kan undre sig over, hvad præmien var,” siger Pedley.
Faktisk vinder de hurtigste snegle salat!
Hvis du undrer dig over, hvor lang tid det tager en snegl at finde vej rundt på en 13-tommers bane, holdes den nuværende rekord af en snegl ved navn Larry, som gjorde det på blærende 2 minutter og 47 sekunder.
2. Den hurtigste sport på fire ben og fire hjul
Snegle er ikke de eneste mærkelige dyr, der går på sporet. Hamstervæddeløb er en anden sport, der er blevet ret populær i Det Forenede Kongerige.
Mens sneglevæddeløb altid var beregnet til at blive udført for at grine, har hamstervæddeløb en langt mere nobel oprindelseshistorie: Det blev skabt for at give spillere noget at lave, efter at mund- og klovsyge medførte aflysningen af adskillige hestevæddeløb i 2001.
Online bookmaker Blue Square kom op med ideen om at lade hamstere løbe i stedet for heste. Naturligvis ville disse hamstere være nødt til at køre i små små dragstere.
I betragtning af at de har køretøjer til at hjælpe dem med at nå tophastigheder, er det kun rimeligt, at hamsterne skulle krydse et længere spor - 30 fod pr. omgang, i dette tilfælde. Den nuværende verdensrekord på sådan en bane er 38 sekunder.
De fleste af løbene er enkle, lige linjer, men nogle byder på menneskelige pitbesætninger og flere hold. Det er en fantastisk erstatning for almindeligt billøb, med den bonus, at konkurrenterne er sødere.
Man troede, at sportens popularitet ville falde, efter at hestevæddeløb kom tilbage, men i stedet er den spredt til flere lande, hvor hamsterløb blandt andet afholdes i USA og Asien. Racers har endda hentet store sponsorater, inklusive fra folk som MTV og Petco.
3. Et hop, et spring og flere hop: Den mest spændende konkurrence
Selv om der ikke er mangel på mærkelige dyreracer at tage ind over hele kloden, bliver det på et tidspunkt gammelt at se en flok dyr springe mod en linje i sandet. Frisk blod og nye konkurrencer skal introduceres.
Hop er det logiske næste (lange) skridt.
I modsætning til ulige dyreracer er springkonkurrencer dog fokuseret mere på at maksimere atletiske evner frem for at skabe et skuespil.
Gemt væk i Calaveras County, lidt sydøst for Sacramento, Californien, var byen Angels Camp engang en travl metropol under guldfeberen i Californien. Over 20 millioner dollars i guld strømmede gennem byen, men da de ædle metaller tørrede op, blev byen overladt til at skrubbe.
Hvad de havde brug for var endnu et guldfeber, og der var kun én ting, der kunne redde dem: frøer.
I 1865 udgav Mark Twain en berømt novelle med titlen "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County." Historien gav naturligvis byen en idé: Hvorfor ikke starte en frøspringkonkurrence?
Resultatet af den brainstorm er Calaveras County Fair and Jumping Frog Jubilee, som afholdes i byen hver maj. Festlighederne starter med en parade gennem centrum, og begivenhederne inkluderer en rodeo, karneval og noget, som byens hjemmeside kalder "fedtmulekonkurrencer" (i modsætning til frøspring, formentlig).
Ifølge begivenhedentusiast Dr. Georgina Ushi, DVM, fra welovedoodles.com, "Konkurrencen afholdes i fire dage i træk (fra torsdag til søndag), hvor frøer skal bestå knock-out-stadier for at kvalificere sig til de store finaler, hvor de 50 mest atletiske frøer skal kæmpe. Selvom der er en meget konkurrencepræget atmosfære på hovedscenen, kan besøgende vælge en mere rekreativ oplevelse ved at hoppe for sjov på 'Rosie the Ribiter's Stage'"
Konkurrencen er overraskende populær, hvor mere end 45.000 mennesker og op mod 2.000 frøer tager turen til Angels Camp hvert år. Rekordhoppet på 21 fod, 5 ¾ tommer blev sat i 1986 af en frø ved navn Rosie the Ribiter, og hvis det lykkes en konkurrent at slå det, tager de seje $5.000 med hjem.
4. En hare-opdrætskonkurrence
Sverige er et smukt sted at besøge, men tilsyneladende bliver det lidt kedeligt at bo der. Hvordan ville du ellers forklare opkomsten af Kaninhop, en sport, der opstod i landet i begyndelsen af 1970'erne?
Kaninhop, eller kaninspringning, er en sport, hvor kaniner i alle former og størrelser opfordres til at hoppe over forhindringer af forskellige størrelser. Disse konkurrencer er vildt populære blandt kaninklubber over hele landet, og sporten er endda begyndt at vinde popularitet i andre lande.
Konkurrenter må ikke blive korrigeret af deres handlere, og der er endda et sympatisk aspekt involveret, da kaniner vil blive diskvalificeret, hvis de udviser aggression mod mennesker eller andre deltagere.
Den nuværende verdensrekord for højeste spring er indehaves af Dobby, en kanin ejet af Sveriges egen Julia Samson. Dobby var i stand til at klare 42 inches i en enkelt bound, hvilket er blot 21 inches mindre end den menneskelige rekord.
Det længste kaninspring nogensinde er 9,88 fod, også holdt af Dobby. (Rekorden for mennesker er kun 30 fod.)
Løb og hop er logiske områder, hvor man kan sammenligne to dyr, men logik har ingen plads i dyrekonkurrencernes verden.
Nogle konkurrencer ser ud til at være blevet til på grund af kedsomhed eller beruselse eller begge dele, og andre er direkte mystificerende.
5. En sport for rigtige dumbos
Fodbold kaldes "det smukke spil" af en grund, og det har en rabiat tilhængerskare over hele planeten. Uanset hvor du går, kan du finde folk i alle aldre, former og størrelser, der sparker bolden rundt.
Faktisk, hvis du tager til Nepal, Thailand eller Indien, kan du endda se elefanter spille spillet.
Pachydermerne bruger en oppustelig bold, der er større end en regulær bold, hvilket er grunden til, at de aldrig har kvalificeret sig til VM. De kan spille med ryttere på ryggen eller alene, og brugen af målmænd tilskyndes, men ikke påkrævet.
Som i almindelig fodbold må elefanterne kun røre bolden med fødderne. Brugen af kufferter er strengt forbudt, men det er ikke klart, hvem der præcist vil håndhæve sådanne regler over for de 5 tons tunge dyr.
Elefanterne kan være ret gode, og i et tilfælde slog et hold af dyrene faktisk et menneskehold med 2-1. Menneskene er måske blevet udklasset, eller de kunne muligvis have indset, at det ikke er værd at risikere at vinde og finde ud af, at elefanterne er såre tabere.
Mens elefantfodbold vokser i popularitet i nogle få lande, virker det ikke sandsynligt, at den vil nyde stor vækst på verdensplan, hvis ikke det er af anden grund end de fleste lande ikke har elefanter.
6. Skønhedskonkurrencer fuld af backstage-dromedarer
Selvom du kunne blive tilgivet for at tro, at vi fandt på ideen om en kamelskønhedskonkurrence, er de helt rigtige - og de er big business.
Ifølge Harvey Wells fra coolpetsadvice.com, "Længst er en af de mest sjove og højt værdsatte begivenheder i UAE. Abu Dhabi afholder en årlig kamel skønhedskonkurrence hvert år på Al Dhafra Festival, hvor tusindvis af kameler dukker op til den mest prestigefyldte skønhedskonkurrence. Dommerne udvælger norm alt den smukkeste kamel baseret på dens fysiske egenskaber, og vinderen modtager mere end en million dollars.”
Al Dhafra-festivalen er langt fra den eneste kamelskønhedskonkurrence, der findes. Der er hele tiden store pengebegivenheder i Saudi-Arabien, nogle kan prale af præmiepuljer på $30 millioner eller mere.
I betragtning af at der er den slags penge at tjene, må du hellere tro, at snyd er involveret. Hvad der dog er overraskende er, hvor meget snyd i kamelskønhedskonkurrencer efterligner det snyd, der forekommer i menneskelige begivenheder.
Botox er forbudt at bruge, men det forhindrer ikke deltagere i at skyde deres kameler op med tingene. Injektioner placeres i læberne, næsen og kæben.
Så, hvad gør den ene kamel mere tillokkende end den næste? Konkurrenter bedømmes på glansen af deres pels, længden og bredden af deres hals, størrelsen af deres hoved og selvfølgelig deres pukkels tiltrækningskraft. Der er taget 22 målinger i alt!
Ethvert dyr kan være en atlet, hvis du er villig til at opfinde nye konkurrencer
Dyreatleternes verden bliver ved med at blive større, og der er ingen at sige, hvilken sport der bliver den næste store ting. Præmie- og deltagerpuljer bliver ved med at vokse, og interessen for disse arrangementer kan komme fra alle hjørner af samfundet.
I betragtning af at interessen for eksotiske kæledyr altid er stor, er det kun et spørgsmål om tid, før en kombination af kedsomhed og nysgerrighed føder den næste store ting. Om det ender med at blive en kæmpe pengemager eller blot en excentriskitet, skal vise sig.
