Blandt mange andre bemærkelsesværdige egenskaber er æsler kendt for deres utrolige hårdførhed. De er i stand til at overleve under barske forhold - som ofte ikke tilbyder meget velsmagende ernæring. Dette gør dem meget nemme at fodre i et gårdmiljø, der rutinemæssigt har mere end nok frodigt foder ved hånden. Faktisk er mange af disse ernæringsmæssigt tætte foder faktisk uegnede til æsler.
Alfalfa er et foder, der almindeligvis findes, der enten vokser på markerne eller i foderlagrene på de fleste gårde, da det er et nærende foder til mange husdyr, herunder heste, kvæg, får, høns, kalkuner og mere.
Det ville være rimeligt at konkludere, at det også ville være godt for æsler, men det kan overraske dig at lære, atæsler faktisk ikke bør fodres med lucerne.
Hvad er Alfalfa?
Alfalfa (Medicago sativa) er en flerårig blomstrende plante, der tilhører bælgplantefamilien, kendt i andre lande som lucerne. Det er et højt værdsat dyrefoder, der bruges til afgræsning, hø, ensilage og i pelleteret form. Det er højt i mange vitale vitaminer og mineraler¹, såsom vitamin K, C, B, jern, magnesium og kobber.
Alfalfa har også et betydeligt højt indhold af råprotein, hvilket gør det til et godt valg for de fleste husdyr. Alligevel er det af samme grund, at det er dårligt for æsler.
Vi er klar over, at dette kan virke forvirrende! Læs videre for den interessante forklaring.
Æsler versus heste
Æsler og heste er nært beslægtede, begge tilhører slægten Equus. Men takket være evolutionær divergens¹ er de to blevet særskilte racer. De deler fortsat nogle ligheder, men de udviser klare forskelle - hvoraf den ene er deres ernæringsmæssige behov.
Æsler udviklede sig i de varme og tørre miljøer i Asien og Afrika. Disse regioner er karakteriseret ved sparsom vegetation, hvilket resulterer i dårlig græsning og browsing. De tilpassede sig effektivt til at overleve under disse forhold og levede af planter med højt fiberindhold og relativt lavt næringsindhold. En anden fantastisk tilpasning, de besidder, er evnen til at genbruge nitrogen (proteinernes byggesten) i deres kroppe, i modsætning til heste, der udskiller overskydende nitrogen som urinstof.
Hvorfor kan æsler ikke spise alfafa?
Selvom lucerne ikke er giftig for æsler, er nitrogenindholdet i det alt for højt til æslernes behov. Da de ikke er i stand til at udskille overskydende nitrogen, kan fodring af lucerne potentielt forårsage dem skade. De to mest almindelige konsekvenser af at fodre æsler med lucerne er fedme og forfangenhed. Æsler, der holdes som kæledyr, er allerede disponerede for fedme på grund af deres effektive ernæringsfysiologi. Så der skal ikke meget til, i form af overdreven spoiling, for at skabe sådanne tilstande.
Fedme er en sundhedstilstand, der hos æsler kan resultere i sygdomme som hyperlipæmi¹ og forfangenhed¹, samt belaste organerne. Laminitis er en ulidelig smertefuld sygdom, der forårsager betændelse i det bløde væv i hoven. Det er svært at behandle og ofte dødeligt. Hyperlipæmi er en sygdom, der påvirker organerne og desværre også ofte resulterer i døden.
Alfalfa bør derfor ikke tilbydes æsler, uanset om det er græsning, hø, ensilage eller i pilleform.
Hvad ellers bør æsler ikke spise?
Ud over lucerne er der flere andre fødevarer, man skal være på vagt over for, når man fodrer æsler. For eksempel bør æsler ikke tilbydes foder, der er formuleret til andre dyr, heller ikke hestefoder, da næringsværdien gør dem uegnede. Derudover behandles nogle kommercielle dyrefoder med arts-målrettet medicin, der kan gøre dem farlige eller endda dødelige for æsler, hvis de indtages.
Æsler bør heller ikke have adgang til græsgange eller have planter, der er blevet behandlet med herbicider, pesticider eller rodenticider. Nogle af disse giftstoffer kan være giftige for æsler, og indtagelse kan resultere i organskade eller endda død.
Det er også bedst at undgå at fodre dem med sukkerholdige godbidder, såsom kiks, brød og chokolade, samt korn, såsom havre og byg, da sukker- og stivelsesindholdet i disse er for højt. Grøntsager som broccoli, løg, hvidløg, tomater, blomkål, aubergine og kartofler bør også undgås, samt stenfrugter, som kan udgøre en kvælningsfare.
Der er flere naturligt forekommende planter og buske, man også skal være opmærksom på.
Æsler bør ikke have lov til at snacke følgende:
- Egetræer
- Sorte valnøddetræer
- Røde ahorntræer
- japansk taks
- Oleander
Hvad skal æsler spise?
Den gode nyhed er, at æsler trives med lavkvalitetsfoder, som ikke er gavnligt for mange andre husdyr, og som ellers kan gå til spilde. På denne måde er de billige gårdfæller, der ikke vil konkurrere med andre husdyr om den bedste græsning og foder.
Æsler klarer sig godt på fiberrigt foder, såsom halm. Især byghalm er et godt valg til æsler, da det er lavt sukkerindhold og tættest på den slags græsning, de ville have i deres naturlige habitat. Det er vigtigt at sikre, at deres halm er frisk, tør og støv- og skimmelfri.
Om vinteren er det acceptabelt at supplere deres kost med hø og andet foder, der er højere i sukker og stivelse, da deres stofskifte går hurtigere for at holde dem varme, og de vil udnytte de ekstra næringsstoffer. Byghalm bør dog fortsat udgøre mindst 50 % af deres kost.
Græsning af græsgange kan tillades, men skal kontrolleres omhyggeligt og bør kun udgøre en supplerende bestanddel af deres foder i stedet for hovedkilden.
Selvfølgelig er det umuligt ikke at tilbyde lejlighedsvis godbid til disse floppy-eared cuties, og dette bør gøres med kræsne. Æsler elsker at snacke frugt og grøntsager, såsom æbler, gulerødder, kålrots, pærer, majroer og bananer.
Husk, at de altid skal have rent, frisk vand til rådighed 24 timer i døgnet.
Hvor ofte skal æsler fodres?
Æsler bør til enhver tid have adgang til byghø, da de fortsætter med at græsse eller browse hele dagen og endda dele af natten. Hvis de skal tilbydes græsning, bør dette kun være en del af dagen, hvorefter de skal returneres til en fold eller indhegning, hvor de kan gå tilbage til halm.
Hvis deres halm bliver suppleret med græs eller hø, så kan dette fodres 2-3 gange om dagen.
Afslutningsvis
Æsler er de mest effektive af hestene i forhold til deres ernæringsmæssige behov, og de er en vidunderlig komplementær art at have i gården - ikke kun fordi de er yndige.
Størstedelen af deres kost bør omfatte et fiberrigt tilbud, såsom byghalm for at sikre deres sundhed, lykke og lang levetid. Selvom lucerne ikke er giftig for æsler og endda kan accepteres i meget små mængder, er det bedst at undgå det helt for at minimere risiciene.
