Kuglepytonslanger er smukke slanger, som har været ekstremt populære i dyrehandlen i mange år. Ikke alene er deres skønhed fængslende, men de har generelt medgørligt temperament, og i modsætning til de fleste arter af python når de en håndterbar størrelse.
De er hjemmehørende i Central- og Vestafrika, lige nord for ækvator, og beboer græsarealerne og åbne skove i deres naturlige udbredelsesområde. I denne artikel lærer vi mere om disse fascinerende slanger, hvor de kommer fra, og hvordan livet ser ud for dem uden for fangenskab.
Ball Pythons in the Wild
Kuglepytonslanger, videnskabeligt kendt som Python regius, er en af de fire arter af pytonslanger, der er hjemmehørende i Afrika. De omtales også som den kongelige python og er højt æret og endda tilbedt af visse kulturer i deres hjemland.
Der er endda et Pythons-tempel, en Vodun-helligdom i Ouidah, Benin, der huser snesevis af boldpytonslanger. Vodun er en religion, der praktiseres af Aja-, Ewe- og Fon-befolkningen i Benin, Togo, Ghana og Nigeria, og disse slanger betragtes som et tegn på held. De er også beundret af Igbo-folket i det sydøstlige Nigeria, som betragter slangerne som et symbol på jorden, da de rejser så tæt på jorden.
Kuglepytonslanger er ikke-giftige constrictorer, der har en kraftig bygning og når alt fra 3 til 5 fod i længden, selvom hunnerne i sjældne tilfælde kan nå op til 6 fod. De har små hoveder, mørke, runde øjne og tydelige varmefølende gruber placeret på hver side af deres mund. Navnet boldpyton kommer fra deres unikke selvforsvarstaktik, hvor de ruller sig tæt sammen til en bold med hovedet i midten.
Native Range
Disse slanger er endemiske for Afrika syd for Sahara, som er den region, der ligger direkte under Sahara-ørkenen, der strækker sig mod syd til Ækvator. Deres naturlige udbredelse er fra Senegals vestkyst, Côte D'Ivoire og Ghana, der strækker sig mod øst gennem Tchad, Sudan, Cameroun og Uganda og op til Nilen, som er den geografiske grænse for arten.
Naturlig Habitat
Kuglepytonslanger er overvejende jordbeboere, selvom de lejlighedsvis kan klatre. De gør deres hjem i græsarealer, savanner og åbne skove, hvor de almindeligvis graver sig ned under jorden eller under træstammer, klipper eller andet naturligt affald i løbet af dagen, kun for at dukke op i skumringen for at jage efter bytte.
Diæt
En vild kuglepythons kost består for det meste af gnavere, små pattedyr og fugle. Indfødte gnavere udgør den største procentdel af deres kost, herunder gambiske pungrotter, sorte rotter, rødbrune rotter, shaggy rotter og stribede græsmus. Unge boldpytonslanger er meget mere tilbøjelige til at bytte på små fugle sammenlignet med større voksne.
Disse slanger er opportunistiske bagholdsjægere, der bekæmper byttedyr ved at slå dem og indsnævre dem med deres stærkt muskuløse kroppe, før de spiser dem hele.
Bevaringsstatus
Kuglepytonen er i øjeblikket opført som en art af mindst bekymring ifølge IUCN. De har dog stået over for nær truet status på grund af befolkningsnedgang som følge af indsamling af vilde eksemplarer til kæledyrshandel. Indfangning af vilde kuglepythoner udgør en risiko for betydelig skade på deres befolkning.
Jagt efter hud og kød og tab af levesteder er også en bekymring, som det er for mange arter over hele kloden. Deres naturlige udbredelse i Vest- og Centralafrika bruges til landbrug, som ødelægger deres hjem og sætter dem lige i vejen for mennesker.
Ball Pythons i fangenskab
Kuglepytonslanger betragtes som en af de mest populære kæledyrsslanger og er også blandt de bedste kæledyrskrybdyr i verden. Da de ankom til Amerika omkring 1970'erne, begyndte deres popularitet i kæledyrshandlen først at stige i 1990'erne.
De blev eftertragtede kæledyr, fordi de klarer sig godt i fangenskab, er kæledyr med ret lav vedligeholdelse med mere føjelige temperamenter og når en imponerende størrelse uden at være uoverskuelige som nogle af deres større python-modstykker. Mellem 1997 og 2018 var mere end 3,5 millioner kuglepythoner blevet eksporteret fra landene Ghana, Togo og Benin.
Reptilpassere og hobbyfolk lærte hurtigt at opdrætte disse dyr i fangenskab, hvilket udvidede industrien og i sidste ende resulterede i de talrige farve- og mønstermorfer, som kuglepythoner er så berømte for. Selvom de stadig indsamles fra naturen, er de fleste kuglepytonslanger i kæledyrshandelen i dag opdrættet i fangenskab.
Potentielle brugere skal bemærke, at køb af et eksemplar, der er opdrættet i fangenskab, er vejen at gå. Vildtfangede dyr har svært ved at tilpasse sig livet i fangenskab og kan potentielt bære både ydre og indre parasitter.
Mens disse slanger kun lever i gennemsnit 10 til 15 år i naturen, når de typisk et sted mellem 20 og 30 år i et fangenskabsmiljø, hvor de får ordentlig pleje og pleje. Interessant nok er den ældste registrerede boldpython i fangenskab 62 år gammel og bor i Saint Louis Zoo.
Konklusion
Kuglepytonen er hjemmehørende i Vest- og Centralafrika, hvor de er meget ærede. Disse jordboende slanger er opportunistiske jægere, der trives i græsarealer og åbne skove, der er rige på de små pattedyr og fugle, de jager som bytte. Mange vilde kuglepytonslanger blev indsamlet fra den vilde befolkning og bragt ind i dyrehandelen, hvor arten nu er blandt de mest populære kæledyrsslanger i verden.
