Der er kvægbesætninger i hver enkelt stat her i USA. Men har du nogensinde stoppet op for at tænke over, om du nogensinde har set en ko dø af alderdom? Vi forstår, at vi ikke alle er landmænd og har så tæt adgang til disse dyr. Der er dog ikke mange mediehistorier om, hvordan en ko døde fredeligt efter et langt liv med græsning på åben mark. Levetiden for køer er generelt mellem 15 og 20 år, men de bliver ikke engang helt modne, før de bliver sendt til slagtning.
Hvad er en køs gennemsnitlige levetid?
Når vi taler om gårdkvæg, dør de fleste af dem ikke af alderdom. Hvis vi tillod kvæg at leve hele deres liv, ville de fleste leve i mellem 15 og 20 år.
Alder på en ko bliver afskåret baseret på, hvad de er avlet til at gøre. For eksempel bliver de fleste malkekøer slagtet, når de er omkring seks år gamle, eller når de ikke længere kan producere mælk. På den anden side går kødkøerne en langt mere grufuld skæbne i møde, og de fleste bliver sendt til aflivning, når de er mellem seks måneder og et år gamle.
Og hvad med kalvene? Den tid, en kalv tilbringer på en gård, afhænger af dens køn. Mange sælges til enten oksekød eller mælkeproducenter. Resten er desværre opdrættet til kalveproduktion. De bliver norm alt adskilt fra deres mødre kun tre dage efter fødslen og derefter begrænset til små hytter. Kalvekalvene aflives norm alt mellem 16 og 18 ugers alderen.
Hvorfor lever nogle køer længere end andre?
1. Køn
Nu har du allerede fundet ud af hovedindikatoren for, hvor længe et dyr vil leve, afhænger af deres køn. Hannerne er dømt fra start. De fleste af dem vil blive sendt til oksekødsbedrifter og blive slagtet, inden de fylder et år. Hunnerne bruges næsten altid til mælkeproduktion og avl. Det er de heldige, der i gennemsnit kommer til at leve i seks år.
2. Infertilitet
Landbrug kan være en foruroligende industri, for hvis dyrene ikke præsterer, så kan landmanden ikke tjene penge og har ingen brug for dem. Infertilitet for en malkeko er en dødsdom. For at producere mælk skal køer føde, og hvad ville en mælkeproducent have for dem, hvis de ikke kan præstere? Det er hjerteskærende, men en del af mejeriproduktionens barske virkelighed.
3. H althed
h althed er næsten altid medvirkende til de forhold, kvæget opdrættes i. Dette gælder især i fabriksbedrifter, hvor tusindvis af køer er trængt ind i trange, indendørs rum. Med tiden får deres hove sår, og de har ikke mulighed for at dyrke motion. Til sidst kan h altheden udløse infektioner, og køerne tvinges til at blive nedlagt.
4. Mastitis
Inficerede mælkekirtler er forårsaget af bakterielle infektioner. Faktisk har mastitis kostet industrien milliarder af dollars hvert år. Der er dog ingen, der ønsker at komme ind på, at mastitis norm alt opstår, fordi kvierne ligger i snavset sengetøj eller malkes med forurenet udstyr.
5. Kastrering
Livet for en tyr er allerede hårdt, men det bliver endnu værre, hvis kastrationsprocessen ikke forløber glat. Alle hanner, der vælges til kødproduktion, bliver kastreret med en stram ring, der afbryder cirkulationen til pungen. Når det ikke udføres korrekt, kan dette forårsage sygdom og infektion.
6. Afvisende
Udspringning er en proces, hvor kalve får deres horn fjernet. Processen involverede nogle gange at brænde hornene væk med syre eller skære dem af. Dette efterlader åbne sår på toppen af deres hoveder, der inviterer til infektioner og kan forårsage masser af andre smertefulde komplikationer.
7. Tail-docking
Haledockning er ikke nødvendig, men nogle landmænd insisterer på at gøre det for at gøre malkeprocessen nemmere. Dette er ikke kun smertefuldt for dyrene, men det kan forårsage sundhedsproblemer. Docking er blevet forbudt i nogle lande, men både USA og Canada tillader det stadig.
De 5 livsstadier for en malkeko
1. Nyfødt
Den gennemsnitlige nyfødte kalv er født og vejer omkring 90 til 100 pund, når den bliver født. Nyfødte får typisk råmælk de første tre dage af livet for at give dem ekstra næringsstoffer. De kan også fodres med et startkorn, når de er mellem syv og ti dage gamle. Kalve vænnes fra mælk mellem fire og otte uger gamle.
2. 6 måneder
Kvier, der er seks måneder gamle, spiser en blanding af ensilage, korn og hø. De begynder at veje omkring 400 pund og tager mindst et pund på om dagen.
3. Åringer
Køer får dette navn, når de er over et år gamle. På dette tidspunkt er de begyndt at tage et par hundrede kilo ekstra på og har stadig en del at vokse, før de sendes ind i en malkebesætning.
4. 2 år
Når en ko er to år gammel, omtales den som en førstekalvskvie. De er klar til at blive gravide og begynde at producere mælk de næste par år, indtil hun er helt moden.
5. Moden ko
Voksne malkekøer vejer ofte over 1.500 pund. De er norm alt mellem fire og seks år gamle. En enkelt, moden ko spiser over 100 pund foder om dagen og producerer 12 gallons mælk om dagen i den tidligste del af sin laktation.
Sådan fortæller du din ko's alder
Der er ikke ret mange nøjagtige måder at bestemme alderen på en ko på. Den mest almindelige metode er at undersøge deres tænder. Køerne placeres ofte i en kvægknusning for at forhindre dem i at bevæge sig, mens deres mund inspiceres. Antallet af tænder i deres mund er den nemmeste måde at bestemme en ko's alder på. Her er en vejledning til reference:
- 12 måneder:Alle lægtænder er på plads, hvor de skal være.
- 15 måneder: De permanente fortænder vises
- 18 måneder: Permanente fortænder viser tegn på slid
- 24 måneder: De første mellemliggende tænder dukker op
- 30 måneder: Seks brede fortænder dukker op
- 36 måneder: Seks fortænder viser tegn på slid
- 39 måneder: Hjørnetænder dukker op
- 42 måneder: Otte brede fortænder viser tegn på slid
Konklusion
Det er en smertefuld sandhed, at køer får et hårdt liv fra det øjeblik, de bliver født. Selvom mange af dem kunne leve op til 20 år, er deres liv skåret ned til en brøkdel af det på grund af, hvordan de passer ind i vores krævende verden af kød- og mejeriproduktion. Vi håber, at denne artikel har givet dig et indblik i den realistiske alder, køer lever, og nogle af de faktorer, der spiller en rolle i deres død.
