Verden har mange usædvanlige arter, som vi sjældent ser i naturen, og kamæleonen er ingen undtagelse. Der findes over 200 arter af kamæleoner, og de kommer i alle former og størrelser. Den mindste art, Brookesia micra eller bladkamæleon, kan hvile behageligt på spidsen af din pinky, og den blev først for nylig opdaget under Madagaskar-ekspeditioner fra 2003 til 2007. Parsons kamæleon er den største type, og den kan blive op til 27 tommer.
Kamæleoner har i århundreder forbløffet forskere og almindelige borgere med deres multidirektionelle øjne og farveskiftende færdigheder. På grund af krybdyrets mærkelige udseende og adfærd har flere myter om kamæleoner desværre fået nogle mennesker til at frygte dem og endda dræbe dem. Kamæleoner er ikke farlige for mennesker eller de fleste dyr, undtagen for de arter, de er afhængige af for at kunne leve af.
Kort overblik over en kamæleons levested
Over 85 arter af kamæleoner lever på Madagaskar. De er tropiske krybdyr, der ikke kan tåle kolde temperaturer. Kamæleoner er også hjemmehørende i Spanien, Asien, Portugal og det afrikanske fastland. Nogle arter lever på jorden, men de fleste gør deres hjem i buske og træer for at skjule sig for rovdyr. I naturen lever kamæleoner kun 2 til 3 år, men kæledyrskamæleoner kan blive op til 12 år eller mere, afhængigt af arten.
De 10 kamæleonmyter og misforståelser
1. Alle kamæleoner kan vise levende farver
Selvom alle 202 arter kan ændre farven på deres hud, har nogle arter et begrænset udbredelsesområde og viser kun kedelige nuancer. Namaqua og Brygoos kamæleoner kan kun skifte fra brungrå til grøn. I modsætning hertil kan panterkamæleonen vise rød, blå, grøn, orange og gul. Nogle arter med storslåede farveændringer omfatter verrucosus kamæleon, mindre kamæleon, tæppe kamæleon, Labords kamæleon, kappe dværg kamæleon og Knysna dværg kamæleon. Selvom de ikke er så geniale som panterne, betragtes tilslørede kamæleoner som de bedste firben for amatør-krybdyrejere.
2. Kamæleoner skifter kun farve for at skjule
Biologer nævner ofte, hvor svære kamæleoner er at få øje på i deres miljø, men den camouflage, som krybdyrene anvender, er ikke udelukkende baseret på omgivelserne. Temperaturen, fugtigheden, humøret og parringsstatus er de primære faktorer, der overtaler kamæleoner til at ændre deres farver. Når kammerater prøver at imponere kvinder, vil de vise deres klareste farvekombinationer.
Kamæleoner, som de fleste krybdyr, kan ikke moderere deres kropstemperaturer uden hjælp fra solen. Når de er kolde, skifter de til en mørkere tone, der absorberer mere varme, og når de er overophedede, skifter de til en lysere nuance for at reflektere sollys. Som en ejer af en kamæleon kan bevidne, vil en vred eller stresset kamæleon få en lys farve for at vise sin utilfredshed.
3. Kamæleoner kan matche enhver baggrund af farver
Onlinevideoer, der er produceret med specialeffekter af høj kvalitet, har overbevist seerne om, at en kamæleon kan efterligne et skakternbræt eller en anden kompliceret farvekombination for at gemme sig i almindelig visning. Selvom krybdyrene kan bruge begrænsede farver til at blande sig i baggrunden, er de ude af stand til at efterligne enhver farve og mønster. Deres farveændringer udløses af hormonforandringer og nerveimpulser.
Når en kvinde ønsker at afvise en farvestrålende bejler, bliver hun kedelig grå eller brun for at afvise ham. Ingeniører og videnskabsmænd, der arbejder inden for bioinspiration, studerer biologiske kræfter, der er ansvarlige for farveændring. Deres undersøgelser har ført til udviklingen af en prototype T-shirt, der bruger en proces, der ligner en kamæleons, til at skifte farve.
4. Kamæleoner kan ikke håndteres som kæledyr
Nogle kommende krybdyrejere kan være tøvende med at købe en kamæleon, fordi de har hørt, at firben skal holdes som fisk med så lidt menneskelig kontakt som muligt. Kamæleoner, som alle krybdyr, kan ikke danne de samme følelsesmæssige bånd med mennesker som hunde og katte. Men de nyder at bevæge sig ud af deres indhegning og kan lære at tolerere at blive håndteret af deres ejere. Kamæleoner er sarte, og hurtige bevægelser skræmmer dem, men at holde dem er en vigtig færdighed at have, når du skal tage krybdyret til dyrlægen eller hente det, når det undslipper.
Kamæleonentusiaster anbefaler at være tålmodige under håndtræning og lade hånden ligge foran firbenet i flere minutter, indtil den kravler op på den. Kamæleoner nyder ikke at blive håndteret, og nogle krybdyrsejere indrømmer, at det kan tage flere måneder, før man kan hente en.
5. Kamæleoner har kun to tæer på hver fod
Kamæleoner ser kun ud til at have to stumpede tæer på hver fod på afstand. Ved nærmere eftersyn kan man se, at tre tæer er grupperet sammen, og de to andre er samlet som et par. På krybdyrets forben er den tretåede sektion på fodens ydre side, og på bagbenene er den tretåede sektion på indersiden af foden. I modsætning til andre krybdyr har kamæleoner et kugleled på deres fødder, så de let kan rotere deres fødder, mens de klatrer i træer og buske.
6. En kamæleon vil vokse sig lige så stor som tanken den lever i
Denne myte er også blevet forbundet med andre krybdyr som skæggede drager og boa-konstriktorer. Uanset tankens størrelse bestemmes en kamæleons vækst af genetik, ikke boligkvarter. Heldigvis, hvis du køber en 4-fods tank, bliver din kamæleon ikke fire fod lang. Hvis myten var sand, ville gigantiske krybdyr forårsage et oprør, hver gang de undslap. Men dårlige levevilkår kan forstyrre en kamæleons udvikling og føre til en tidlig død. Ligesom slanger og andre firben kan kamæleoner dø, hvis de ikke kan få adgang til en varmekilde, og deres indre temperatur falder for lavt.
7. Kamæleoner som kæledyr dør nemt, når de er indespærret i en tank
Nogle dyr klarer sig ikke godt i indespærring, men kamæleoner lever længere, når de holdes som kæledyr. Sammenlignet med skinks, salamandere og anoler er kamæleoner langsomt bevægende krybdyr, hvis eneste forsvar mod rovdyr er deres evne til at gemme sig. De er ikke et let kæledyr at passe, men når du sørger for et rent indhegning, det ideelle luftfugtighedsniveau, sund kost og en opvarmet sten eller pude, kan de fleste arter leve 3 til 5 år. Parsons-kamæleonen kan leve over 12 år under ideelle forhold.
8. Kamæleoner frigiver et kemikalie, der gør mennesker impotente
Denne mærkelige misforståelse virker humoristisk, men den har fået nogle overtroiske mennesker til at dræbe kamæleonerne i Indien. Animal Rahat er en dyrerettighedsorganisation baseret i Maharashtra, Indien, der reagerer på dyrenødsituationer ligesom PETA opererer i USA. I 2017 reddede Animal Rahat en kamæleon på et mandeltræ, da vrede landsbyboere forsøgte at dræbe firbenet. Kamæleoner ses norm alt ikke i nærheden af landsbyen, og de frivillige, der hjalp med redningen, spekulerede i, at firbenet kan have haft en tur med en grøntsagsbil. Kamæleoner kan bide, men de bærer ikke gift eller producerer et sterilitetskemikalie.
9. Kamæleoner omorganiserer pigmenter i deres hud for at ændre farve
Selv om denne myte ikke er helt falsk, er farveændringen hos kamæleoner mere kompleks. Kamæleoner har flere hudlag kaldet kromatoforer, og det øverste lag er gennemsigtigt. Brune melaninpigmenter kaldet melanoforer er indeholdt i organeller i det dybeste lag. Det næste lag har iridophore celler med blå pigmenter, der reflekterer blåt og hvidt lys, efterfulgt af xanthophores og erythrophores lag, der indeholder gule og røde pigmenter. Når kamæleonens kropstemperatur eller humør ændrer sig, leder nervesystemet kromatoforerne til at udvide sig eller trække sig sammen. Ekspansionen eller sammentrækningen ændrer farven på cellerne og tillader farverige arter som Parsons kamæleon at vise levende farvekombinationer.
10. Alle kamæleoner lægger æg
Selvom de fleste arter lægger æg, føder nogle firben som Jacksons kamæleon og dværgkamæleoner fra Kenya og Tanzania levende. En Jacksons kamæleon kan føde op til 30 babyer, men hunner er ikke kendt for deres moderlige instinkter. Spædbørn kamæleoner modtager ikke mad eller jagtinstruktioner fra deres mødre. De afsøger straks området efter insekter og lærer at overleve ved instinkt. Andre arter af kamæleoner graver dybe huller i jorden for at lægge æg.
Konklusion
Kamæleoner kan være langsomgående og have alien-lignende træk, men de har kræfter, som få væsner besidder. Afhængigt af temperaturen, krybdyrets humør, fugtighed og parringsstatus kan kamæleoner ændre deres udseende med strålende farvevisninger. Forskere har ikke låst op for alle mysterierne om krybdyrets evner, men de har en bedre forståelse af, hvorfor og hvordan kamæleoners mærkelige adfærd giver dem mulighed for at overleve og unddrage sig rovdyr. Mere forskning kan hjælpe med at fjerne misforståelserne omkring de fantastiske krybdyr og forhindre overtroiske mennesker i at skade eller dræbe dem.
