Det anslås, at en enkelt ko vil bøvse omkring 220 pund metan hvert år. Dette svarer til omkring 3,1 gigaton kuldioxid. På grund af hvor dårligt kuldioxid er for miljøet, er det ikke noget chok, at køer er et førende problem for klimaændringsaktivister.
Interessant nok producerer ikke alle køer den samme mængde metan. Visse husdyr er meget mere miljøvenlige. I mellemtiden leder visse organisationer efter måder at tilpasse mikrobiomer inde i køer for at producere mindre metan.
Hvis du er interesseret i at lære mere om, hvor meget metan køer producerer, og hvordan videnskabsmænd bekæmper problemet, så fortsæt med at læse.
Hvor meget metan producerer køer?
Igen anslår forskere, at én ko producerer 220 pund metan hvert år. Hvis du udvider dette skøn til hele kvægbestanden, som er omkring 1 milliard, er kvæg ansvarlige for 220 billioner pund metan om året.
På grund af hvor meget metan der produceres af kvæg, udgør kødkvæg 2 % af de direkte drivhusgasemissioner alene i USA. Hvis du inkluderer alle køer og andre drøvtyggere i dette tal, er arten skyld i 4 % af de producerede drivhusgasser i USA.
Forholdet mellem metan, køer og klimaændringer
Når de fleste taler om klimaforandringer, taler de oftest om udledning af kuldioxid. Selvom kuldioxid har længere levetid end metan, er metan faktisk meget mere potent og farligere end kuldioxid.
På grund af hvor potent metan er, er det en af de førende årsager til klimaændringer. Det, der sker, er, at metan skaber farlige luftforurenende stoffer og drivhusgasser, der fører til omkring 1.000.000 dødsfald hvert år og global opvarmning. Det anslås, at 30 % af den globale opvarmning skyldes den øgede brug og produktion af metan.
chokerende nok produceres det meste af metanen af landbrugsindustrien. Alene husdyremissioner, som omfatter gødning og gastroenteriske udledninger, udgør 32 % af methanemissioner forårsaget af mennesker. Landbrugsmetan er dog ikke kun forbundet med køer. Andre former for landbrug, såsom dyrkning af uafskallet ris, resulterer også i metanproducerende bakterier.
Ikke alle køer producerer den samme mængde metan
Interessant nok producerer ikke alle køer den samme mængde metan. Forskere rundt om i verden finder ud af, at visse besætninger og arter producerer mindre metan end andre. Det forudsiges, at visse køer producerer mindre metan på grund af mikrobiomer inde i koens maver.
Ved specifikt at avle køer med mere effektive tarmbiomer, anslås det, at metanproduktionen fra køer kan falde med 50 % i den nærmeste fremtid. 50 % er et enormt fald i produceret metan og kan hjælpe med at løse metanproblemet.
Ser mod fremtiden
Problemet med metanproduktion fra køer er ikke det faktum, at køer producerer metan. Problemet ligger i, hvor mange køer der i dag produceres til konsum. På grund af denne kendsgerning leder mange videnskabsmænd og fortalere efter måder at løse problemet på.
Mange veganere og dyrerettighedsaktivister hævder, at det at spise mindre oksekød vil løse problemet. Kun ved at stoppe det hurtige forbrug af oksekød vil der blive produceret færre køer, og der kommer mindre metan i luften. Selvom dette argument er sandt, er mange mennesker ikke villige til at opgive deres kost med oksekød.
Da det i øjeblikket ikke er muligt for hele den globale befolkning at opgive oksekød, leder andre forskere efter måder at gøre køer mere miljøvenlige. Som forskere i Skotland har arbejdet på, kan opdræt af kvæg med mere effektiv tarmbiom reducere metan-emissionerne med en hel del.
Andre forskere har arbejdet på vacciner for at forbedre ko-mikrobiomet, hvilket i sidste ende har ført til de samme resultater som de skotske forskere. Med andre ord ser det ud til, at fremtiden for ko- og metanproduktion ligger i forskernes evne til at finde den mest effektive måde at opdrætte køer på med de mest effektive tarmbiomer.
Sidste tanker
På nuværende tidspunkt er køer ansvarlige for milliarder af pund metanproduktion hvert år. På grund af dette faktum er køer og fødevareproduktionsindustrien i høj grad ansvarlige for menneskeskabte klimaændringer. Heldigvis er store videnskabsmænd ved at finde måder at forbedre køernes tarmbiom, så der produceres færre metan-udledninger.
