I filmen Rio er Blu en Spixs ara, der bliver kidnappet og ført til Brasilien. Spix-araen, også kendt som blåhalset ara, er en papegøjeart hjemmehørende i Brasilien.
Den er en af de største og smukkeste i sin familie. Desværre forsvandt den fra naturen i 2000 på grund af skovrydning og skiftende landbrugspraksis. For nylig er der dog blevet rapporteret om nogle potentielle observationer nær Brasiliens grænse til Paraguay, hvilket har givet naturbeskyttelsesfolk håb om, at dette storslået fugl er måske ikke uddød alligevel.
Lad os håbe, de har ret! Læs videre for at finde ud af mere om dette fascinerende væsen.
Spix-araens historie
Spixs ara har fået sit navn fra den tyske opdagelsesrejsende og naturforsker Johann Baptist von Spix. Han var en del af et forskerhold ledet af den østrigske botaniker Karl Friedrich Phillip von Martius, som udforskede Brasilien i 1817. Von Spix skød et voksent mandligt eksemplar, mens han udforskede nær São Paulo og sendte det tilbage til sin ven Charles Frédéric Lichtenstein, som derefter beskrev det som en ny art i 1819.
Herefter fandt von Spix ud af, at (ifølge lokale rapporter) et andet eksemplar var blevet bragt tilbage til Tyskland tidligere af grev Johann Moritz Ghislain Mauritz Schönfeld-Waldenburg, SS-Oberst (oberst), på hans første ekspedition til Brasilien i 1810. Dette andet eksemplar døde imidlertid på vej tilbage fra Brasilien og blev derfor først videnskabeligt beskrevet i 1823 af Heinrich Boie.
Spix araer i fangenskab
Der er i øjeblikket anslået 60 til 80 Spix-araer i fangenskab i dag. Disse holdes i fangenskab, fordi de ikke længere kan leve i naturen på grund af tab af levesteder. På et tidspunkt var der så mange som 300 Spix-araer i fangenskab rundt om i verden.
Hvad skete der?
Fossile optegnelser viser, at Spix's levested plejede at være meget større, end da det uddøde, men mens næsten 5 millioner hektar skov blev beskyttet i 1975, var dette i 1985 blevet reduceret til 1,5 millioner hektar. Åbent land med afgrøder eller kvæggræsgange optog nu meget af det resterende levested, hvilket betød, at fuglens fødekilder blev begrænsede, og deres redepladser blev for nemme at finde for rovdyr såsom krager.
Selv om Brasilien forbød skovhugst tilbage i 1965, var det først i 1973, at de oprettede en nationalpark omkring et af Spixs sidste levesteder kaldet 'Parque Nacional de Brasilia' (Brasiliansk Nationalpark). Desværre, selv dengang, havde den ikke nok ressourcer til at holde folk ude, som var desperate efter plads til at dyrke deres afgrøder, så mange forblev uden for dens beskyttelse, hvilket betød, at antallet af Spix-araer fortsatte med at falde.
Da den officielt blev erklæret uddød i 2000, var der kun 14 Spix-araer tilbage, og da de døde, var der ikke andre tilbage til naturligt at genbefolke deres art.
Hvorfor er dette vigtigt?
Andre fugle, der lever i samme område, omfatter den blå-gule ara (Ara ararauna), hyacint-ara (Anodorhynchus hyacinthinus) og den skarlagenrøde ara (Ara Macao).
Det menes, at eventuelle tilbageværende Spix-araer kan være af afgørende betydning for overlevelsen af nogle af disse andre arter, især hvis de deler lignende økologiske behov og ynglevaner med dem. Problemet er, at selvom ikke alle disse fugle er kritisk truede, ved vi faktisk ikke meget om, hvordan de er beslægtet, eller hvor præcist de passer ind i Brasiliens bredere økosystem.
Forskere arbejder nu hårdt på at sekventere genomet af Spix-araen. Dette ville give dem mulighed for at sammenligne det med andre Ara-fugle for at bestemme deres forhold til dem og måske endda finde nogle levende slægtninge, som vi kunne bruge i et avlsprogram for at hjælpe med at redde denne storslåede art fra udryddelse.
Sidste tanker
Med så få individer tilbage i fangenskab, er det usandsynligt, at der nogensinde vil være et andet naturligt ynglende par af Spix-araer. Men selvom arten er tabt for altid, vil forskerne stadig have sit genom at studere tusinder af år fra nu. Ved at sammenligne dette med moderne og uddøde fugle, vil de være i stand til at lære mere om, hvad der skete for at gøre deres forfædre unikke og finde ud af, hvilke andre arter der er relateret til dem, så de kan hjælpe med at redde fugle som den blå-gule ara fra udryddelse.
Du får muligvis ikke et kæledyr Spix i dette liv, men der er masser af andre fugle, der er gode ledsagere! Se vores guides til pasning af alle slags fugle på vores blog!
