Køer er et af de mest kendte husdyr derude. De fleste af os ved, at køer er kilden til den mælk, vi hælder på vores daglige morgenmad (eller aftensmad - ingen dømmekraft!) korn, men ved måske meget om processen med at få den mælk til dit bord. Skal køer malkes, og hvad sker der, hvis de ikke er det?
Mælkekøer, der producerer mælk til deres kalve, har brug for mælk fjernet dagligt, enten ved at deres kalv drikker eller bliver malket. Køer producerer dog kun mælk, når det er nødvendigt for deres babyer, ligesom mennesker. Køer, der aldrig er opdrættet eller drægtige, vil ikke lave mælk. Fortsæt med at læse for at lære mere om malkeprocessen, og hvorfor den ikke er uden kontroverser.
Hvad sker der, hvis køer ikke malkes
Hvis en malkeko går i noget tid uden at blive malket, kan det blive smertefuldt og farligt. Koens yver vil blive overfyldt med mælk, hvilket kan være ubehageligt. Disse køer kan undgå at ligge ned, fordi deres fulde yver er for smertefuldt.
Et af de mest almindelige problemer, der opstår, hvis en ko ikke malkes, er mastitis eller yverbetændelse. Mastitis kan have flere årsager, men at man ikke malker koen nok er en af dem. Dette er et af de vigtigste problemer, der påvirker malkekøer verden over.
Hvis koens kalv får lov at drikke af hende, kan det hjælpe med at mindske behovet for malkning, selvom nogle malkekøer kan producere meget mere mælk, end deres kalve kan drikke på en dag. Kalve bliver også ofte fravænnet, før koen er færdig med at producere mælk. Køer producerer generelt mælk i omkring 10 måneder efter fødslen, så længe de regelmæssigt malkes eller ammes.
Alder og race af en ko vil hjælpe med at bestemme, hvor meget mælk koen producerer, og hvor ofte hun skal malkes. For eksempel behøver kødkvæg ikke at blive malket, fordi de kun producerer nok mælk til deres kalve. På den anden side producerer en enkelt Holstein, den mest almindelige race af malkekøer, omkring 2.900 liter mælk om året. Ældre køer producerer også mindre mælk end unge.
Kontrovers om malkekøer
Dyrerettighedsorganisationer, såsom PETA, hævder, at mejeriindustrien er grusom mod køer. Når alt kommer til alt, siger de, ville køer slet ikke behøve at blive malket, hvis mælkebønderne ikke holdt dem drægtige for at producere det. Sådanne grupper tager også problemer med nogle af de andre traditionelle praksisser inden for mælkeproduktion, såsom at fjerne kalve fra mødrene kort efter fødslen for at efterlade mere mælk til salg, og hvordan kalvekalve opdrættes.
Som du kunne forvente, har mælkeproducenter et helt andet perspektiv på problemet. De argumenterer for, at køer, der ikke bliver passet ordentligt, og som er stressede, ikke producerer så meget mælk, hvilket ikke gavner landmændene økonomisk.
Dyrevelfærdsforskere har udført undersøgelser af nogle af de spørgsmål, som dyrerettighedsgrupper rejste for at hjælpe med at uddanne landmænd og forbedre forholdene for køer.
Forskere i Østrig fandt f.eks. ud af, at tidlig fjernelse af kalve fra deres mødre havde en negativ indvirkning på deres sociale adfærd som voksne.
Andre undersøgelser har ført til en stigning i miljøberigelse for malkekøer med det formål at mindske stress og forbedre mælkeproduktionen.
Konklusion
Uanset om du mener, at køer burde producere mælk til mennesker i første omgang, kan ikke malke en diegivende ko være smertefuldt og føre til farlige helbredstilstande. At sætte en kalv sammen med koen kan hjælpe, men det er stadig vigtigt at overvåge koen for at sikre, at hun ikke opbygger for meget mælk. Hvis du er bekymret for, om din daglige mælk understøtter en grusom industri, så brug lidt tid på at undersøge spørgsmålet, herunder videnskaben, så du kan træffe en informeret beslutning.