Kæledyr har en række fordele for folk af alle slags. Folk elsker kæledyr, og båndet mellem dyr og mennesker har været integreret i tusinder af år. Dette har i de senere år rejst spørgsmålet om, hvorvidt kæledyr kan hjælpe mennesker med demens eller Alzheimers. For nylig har en række nye undersøgelser kastet lidt lys over spørgsmålet, og resultaterne er opmuntrende. Ifølge forskellige nye undersøgelser kankæledyr have en netto positiv indvirkning på mennesker, der lider af demens eller Alzheimers, men resultaterne vil ikke være de samme for hver enkelt person eller patient. Der er også forskel på at eje et kæledyr og at interagere med kæledyr.
Her er, hvad dataene viser om den potentielle hjælp, kæledyr kan yde til mennesker med demens.
At eje et kæledyr
Effekterne af ejerskab af kæledyr på ældre mennesker, der lider af mild til moderat Alzheimers sygdom, blev evalueret i en undersøgelse offentliggjort i 2021. Samlet set var virkningerne positive. Deltagerne blev undersøgt og målt mod en baseline én gang om året over en periode på tre til fem år. Resultaterne blev sammenlignet mellem ikke-kæledyrsejere og kæledyrsejere. Seniorer, der ejer kæledyr (gennemsnitsalder på 75) klarede sig bedre med hensyn til samlet mental skarphed over tid sammenlignet med folk, der ikke ejede nogen kæledyr.
At eje et kæledyr kan være gavnligt på mange måder. Det kan hjælpe med at skabe en indgroet rutine, der involverer kæledyret, uanset om det er daglige gåture eller regelmæssige fodringer. Kæledyr hjælper også med at reducere stress og ensomhed, som begge er ting, der kan påvirke demenssymptomer negativt. Afhængigt af sværhedsgraden af sygdomsforløbet, den enkelte person og livssituationen, kan kæledyr have en masse positive fordele for mennesker med Alzheimers sygdom.
Animal Assisted Therapy (AAT)
Ikke alle er villige eller i stand til at eje et kæledyr på fuld tid. Den gode nyhed er, at mennesker, der lider af demens, stadig kan få fordelene ved kæledyr uden selv at eje et ved at deltage i dyreassisteret terapi (AAT). Dyreassisteret terapi er sessioner, hvor folk interagerer med kæledyr for at modtage fordelene uden den ekstra byrde af ejerskab af kæledyr.
En række undersøgelser i de senere år undersøgte virkningerne af AAT på mennesker med demens og fandt ud af, at AAT kan give fordele til mennesker i visse situationer. For at få den bedste effekt af AAT bør det gives af en professionel som komplementær terapi til andre former for behandling. Sværhedsgraden af sygdommen, personens individuelle behov og interesser vil alle påvirke de overordnede resultater af dyreterapi på en patient.
Dyreassisteret terapi virker bedst ved adfærdsmæssige og psykologiske symptomer. Det er dog ikke alle demenspatienter, der vil have gavn af AAT.
Ting du skal overveje, før du får et kæledyr til en person med demens
Kan de give samtykke til et kæledyr?
Du bør aldrig tage en beslutning for nogen, især ikke en person, der lider af demens. Selvom du tror, at en person kan have stor gavn af et eller andet kammeratskab med dyr, bør du aldrig anskaffe dem et kæledyr, medmindre de er i stand til at give samtykke til det. I nogle tilfælde kan en vicevært måske give samtykke til et kæledyr, hvis de er villige til at hjælpe med at tage sig af det eller forklare det til patienten. Hvis den demenspatient ikke kan give samtykke til et kæledyr eller ikke kan acceptere at acceptere et kæledyr, bør du ikke anskaffe ham et kæledyr.
Kan de passe et kæledyr?
Afhængig af fasen af demens eller progression af Alzheimers, er en person muligvis ikke i stand til effektivt at passe et kæledyr. Forsømmelse af kæledyr og dårlig pleje er almindelige bivirkninger af aldrende ejere, især dem med demens. Hvis du ikke er sikker på, at dit familiemedlem eller patient kan passe et kæledyr tilstrækkeligt, bør du absolut ikke give dem et. Mobilitetsproblemer, dårlig økonomi og demens er alle potentielle indikatorer på en højere risiko for dyreforsømmelse, selvom det er utilsigtet.
En person skal være i stand til at fodre og passe deres kæledyr. De skal være i stand til at genkende tegn på sygdom eller skade, og de skal være i stand til at reagere på disse tegn ved at tage kæledyret til dyrlægen. Hvis en person ikke kan levere alle disse grundlæggende pligter til deres kæledyr, bør de ikke have en, selvom du tror, det kunne gavne dem.
Continuity of Care
Det er sandsynligt, at efterhånden som sygdommene udvikler sig, vil der være behov for hjælp til at passe kæledyret. Også med fuldtidsadoption af kæledyret, skulle deres ejer blive indlagt eller gå bort. Selvom det er trist at tænke på, bør der lægges planer for, hvem der skal passe kæledyret i disse svære tider.
Har de brug for et kæledyr på fuld tid eller AAT?
Et andet spørgsmål at stille er, om de ville have gavn af et ejet kæledyr eller blot af noget dyreassisteret terapi. Ikke alle med demens vil have gavn af at eje et dyr på fuld tid. De kan få lige så mange fordele ved at deltage i dyreassisteret terapi. Tal med personen og prøv at tale med deres vicevært eller læge for at finde ud af, hvilken mulighed der vil være bedst for vedkommende.
Konklusion
Kæledyr kan hjælpe mennesker med demens eller Alzheimers sygdom, men de vil ikke hjælpe alle. Kæledyr har i flere undersøgelser vist sig at have en netto positiv effekt på mange demenspatienter, men de individuelle resultater vil afhænge af en række faktorer. Husdyrejerskab kan give en positiv effekt, men de skal bruges i samarbejde med en læge eller vicevært, som kan vurdere personens evne til at tage sig af eller have gavn af et dyr. Dyrets velfærd skal vurderes grundigt i beslutningsprocessen.
