De bulldogs, som vi kender i dag - franske, engelske og amerikanske blev avlet fra en middelalderhund kaldet en alaunt.1Bulldogs blev avlet for deres aggression -en egenskab, der var vigtig for lovligt landbrugsarbejde som at samle kvæg, orner og lignende for deres herrer-slagtere og landmænd Aggression var også vigtig for et trist, grusomt 'spil', som folk dengang plejede at lege med den større, mere aggressive forfader til de elskede hunde, vi kender og værdsætter i dag.
Tidlige forfædre
Bulldogs blev avlet fra en gammel og nu uddød hund kendt som en alaunt. Alaunts kan spores tilbage til det gamle Roms tid og Alan-folket. Disse var nomadefolk fra det nuværende Iran, som var kendt for at være fremragende opdrættere såvel som krigere.
Alaunts blev opdrættet af lignende årsager til deres bulldog-efterkommere. De var fremragende til hyrde, som vagthunde og brugt i kamp. Nogle mennesker tror, at bulldogs blev opdrættet fra mastiffer, og der er lidt debat omkring spørgsmålet, da alaunts og mastiffer var meget ens. Det menes også, at mastiffer og bulldogs kan dele alaunten som en fælles forfader.
Nogle af denne forvirring skyldes den måde, terminologien omkring ordet alaunt ændrede sig på. For længe siden var det en bestemt race eller et sæt racer. Fordi de var arbejdshunde, voksede udtrykket til at omfatte jobbet mere end racen. Ligeledes blev udtrykket mastiff simpelthen brugt til at beskrive en stor hund, og tingene blev derfor mudrede.
Et spor ligger i den cubanske mastiff, som ligner meget en datidens franske mastiff. Denne blev kaldt en Burgos-mastiff, som tilbage i 1600-tallet lignede den moderne tids bulldogs!
Den triste historie om, hvordan bulldogs blev opdrættet
Desværre er der ingen måde at fortælle historien om bulldoggen uden at forklare et forfærdeligt 'spil', der plejede at være meget populært i kolonitiden. Brace yourself- bull-baiting, som det blev kaldt, var en grusomhedsøvelse, hvor bønder tøjrede en tyr til en stolpe eller et hegn. De ville derefter slippe pakker af hunde løs - ofte mastiffer. Hundene blev trænet til at bide i næsen af tyren og kæmpe den til jorden. De ville enten opnå dette eller blive dræbt ved at prøve.
Da disse hunde blev avlet med henblik på styrke, aggression og meget kraftfuldt bid, opstod racen, som vi i dag kender som bulldog på de britiske øer, i løbet af 1600-tallet. Disse hunde udførte naturligvis også lovligt arbejde, hvor de også havde brug for en høj grad af sejhed, og man må formode, at ikke alle deltog i denne grusomhed. Denne praksis blev forbudt i begyndelsen af 1800-tallet, og mens populariteten faldt, blev bulldogs en eksport til steder som Frankrig og Amerika. For at forstå den amerikanske stamme af bulldog og dens forskelle, vil vi først udforske den engelske afstamning som referencepunkt.
Bulldogs blev også krydset med hvide terriere for at skabe en robust hund, der var bygget til den anden grusomme 'sport' i dag-hundekampen. Dette var fødslen af Bull Terriers, også kendt som Pitbull-familien. En historie til en anden dag. Hvis folk var gået godt nok alene, ville bulldogs måske mere ligne deres pitbull-fætre med krydsning, men sådan var det ikke at spille.
Hvordan Bulldogen fik sine moderne egenskaber
Som du sikkert kan forestille dig, ville en lille fransk eller engelsk bulldog, som vi kender dem, ikke have en sportslig chance for at indsende en tyr. Det skyldes, at bulldogs mere lignede mastiffer tilbage omkring 1700-tallet til 1800-tallet. Det var ikke før praksis med bull-baiting blev ordentligt forbudt og håndhævet i 1835, under den victorianske æra, at de ville antage den størrelse og form, som vi kender i dag.
1700-tallets bulldogs blev på et tidspunkt krydset med mopsen. Som tiden gik sammen med praksis med krydsning, blev bulldogs træk mere og mere overdrevne. Det var en almindelig praksis i dag at avle selektivt, indtil dyrene simpelthen var karikaturer af deres forfædre, og desværre har dette ført bulldoggen ned ad en smertefuld vej.
Den moderne bulldogs anatomi (engelsk og fransk)
Oprindeligt blev bulldogs avlet for styrke, aggression og smertetolerance. De blev avlet til at være to ting; sej og ihærdig. Funktioner, som datidens opdrættere ledte efter, omfattede størrelse, dybde af brystet og korte kraftige kæber.
Siden opdrætterne var så selektive, er genetiske problemer begyndt at opstå. Ligesom datidens kongelige, blev hunde ikke avlet med dem, der ikke delte egenskaber, hvilket førte til indavl. Grunden til, at racerene bulldogs ligner bulldogs så meget, er den samme grund til, at de oplever helbredsproblemer.
Små bulldogs er meget tilbøjelige til hofteproblemer, vejrtrækningsbesvær forbundet med den brachiocephalic snude. De lider også af hudproblemer forbundet med deres rynker, og så mange fortalere og dyrlæger er imod fortsættelsen af selektiv ren avl. Men ikke alle bulldogs blev avlet til at have brachiocephalic tryner. Den amerikanske bulldog ligner meget sin fjerne pitbull-kusine - men hvorfor?
Hvorfor er amerikanske bulldogs større og mindre rynket?
Da tidligere bulldogs - de større versioner, der ligner mere mastiff, blev eksporteret til USA, blev de ikke krydset med mops eller for deres bulldog-træk. Ikke deres æstetiske i hvert fald. Meget af landet i Amerika dengang var meget tykt med busk og skov, så det var langt mere praktisk for en gård at ansætte en hund end at bygge et hegn. Nå, det skete bare sådan, at bulldogs havde masser af landbrugserfaring i deres gener. Datidens amerikanere ønskede ikke små, mops-lignende bulldogs for æstetik, de havde brug for store stærke bulldogs til at passe marken.
At beskytte landet.
Som sådan blev den amerikanske bulldog noget forskånet for skæbnen med forsinket vejrtrækning, hudinfektion og hoftedysplasi, som den franske og engelske version udholdt.
Konklusion
Det er lidt svært at bearbejde, hvordan sådan et dejligt, modigt og elsket familiekæledyr kunne udvikle sig fra så vanskelige omstændigheder. Bulldogs sammen med deres pitbull-fætre blev avlet til at optræde i en grusom verden, og alligevel har disse hunde udviklet sig til at have hjerter af guld - eller måske havde de dem hele tiden.
Mens menneskelige kulturer og dagens holdninger bestemt spiller deres rolle i disse ebbe og floder, er det også trøstende at tænke på, at deres temperament er et vidnesbyrd om bulldogens hjerte. Selvom selektiv avl har bidraget til en population, der er tilbøjelig til sundhedsproblemer, er der mange glade, sunde, modige og meget fjollede bulldogs, som er værdsat af deres familier den dag i dag.
Der er også mange opdrættere, der lytter til opfordringerne til krydsning. Vi ved ikke, hvordan fremtiden ser ud for bulldogracen, men vi kan bestemt arbejde for at sikre, at den er venligere over for fremtidige mobbegenerationer.
