The German Shepherd (GSD) er i øjeblikket den næstmest populære race i USA og dele af Europa, og det er ikke underligt! Disse smukke hunde er hårdtarbejdende og næsten hengivne til en fejl og er kendt for at være kærlige og vidunderlige ledsagere.
Hvis du nogensinde har undret dig over GSD'ernes oprindelse, burde det ikke komme som en komplet overraskelse, at de oprindeligt blev opdrættet i Tyskland af opdrættere, der ledte efter den perfekte hyrdehund. Deres primære ansvar var at hyrde og beskytte får mod rovdyr.
Her tager vi et dybdegående kig på schæferhunden og deres oprindelse og historie. Vi håber, at du lærer noget nyt om disse utrolige hunde!
Det hele begyndte med en enkelt mand
Oprindelsen af den tyske hyrde startede med kaptajn Max von Stephanitz' arbejde i 1899. Von Stephanitz sluttede sig til militæret efter anmodning fra sin familie, men hans hjerte tilhørte landskabet og landbruget. Han gik endda på veterinærskole i Berlin, før han aftjente sin tid som kavaleriofficer.
Mens han tilbragte tid på landet, udviklede han en beundring for hyrdehunde. Disse racer havde en tendens til at være meget intelligente, og deres opmærksomhed og hurtige reaktionsevne fangede von Stephanitz' øje.
Men deres antal begyndte at falde, og von Stephanitz besluttede, at han ville skabe en race af tysk fårehund, før der ikke var nogen tilbage. Han købte en stor ejendom nær Grafath i Bayern, Tyskland, hvor han planlagde at begynde at opdrætte sine nye tyske fårehunde.
Hundeudstillingen, der startede det hele
I april 1899 deltog von Stephanitz i den største hundeudstilling i Tyskland i Karlsruhe. Her fik han øje på en 4-årig fårehund ved navn Hektor Linksrhein. Hunden var mellemstor og grå og gul og havde et ulvagtigt udseende. Hundens udseende er det, der fangede von Stephanitz' opmærksomhed, men det var hundens karakter og intelligens, der solgte ham.
Hunden viste udholdenhed, kraft og stabilitet og var allerede en arbejdende fårehund. Von Stephanitz købte hunden for 200 guldmark og omdøbte ham til Horand von Grafrath. Horand var den første registrerede schæferhund.
Den første tyske hyrdeklub
Omkring en måned efter at have købt den første GSD, grundlagde von Stephanitz den første schæferhundeklub nogensinde. 1899 var bestemt et år med betydelige førstegange i hundeverdenen! Han kaldte den Verein für Deutsche Schäferhunde, og det startede med tre hyrder og seks medlemmer (en borgmester, arkitekt, magistrat, kroejer og to fabriksejere).
Von Stephanitz formåede at skabe en standardisering af GSD-racen, som var baseret på hundens anvendelighed og mentale stabilitet. Hans motto var "Utility and Intelligence", da disse træk var langt vigtigere for ham end hundens skønhed. Von Stephanitz understregede, at temperament, intelligens, struktur, hengivenhed og gang var langt vigtigere.
Og så avlen
Horand, den oprindelige schæferhund, kom fra et kuld i Thüringen i Nordtyskland, hvor hans race var relativt almindelig. Faktisk opdrættede Friedrich Sparwasser fra Frankfort specifikt disse hunde for deres ulve-lignende udseende og opretstående ører.
Horands bror Luchs, deres forældre og bedsteforældre blev alle registreret som schæferhunde senere. Men disse hunde var små og robuste, med haler, der var krøllede, trådede pels, og vigtigst af alt, skarpe temperamenter, som von Stephanitz ikke ønskede.
Han begyndte at opdrætte Horand med hunde fra Württemberg i Sydtyskland, der var større, men som havde mere lydigt temperament.
Både Horand og Luchs blev opdrættet i vid udstrækning gennem en hel del indavl. Horands søn, Hektor, blev parret med sine halvsøstre og børnebørn. Tre af Horands barnebarn, Heinz, Pilot og Beowulf, var særligt succesrige afkom, da alle havde de egenskaber, som von Stephanitz mente var mest værdifulde.
The Americas
Den første schæferhund blev vist i Amerika i 1907, og den første champion GSD blev tildelt i 1913. Det var også det år, at Anne Tracy og Benjamin Throop grundlagde German Shepherd Dog Club of America, som startede med 26 medlemmer. De havde deres første show i Connecticut i 1915, men i 1917 startede Første Verdenskrig, og tingene ændrede sig.
Fra fårehunde til servicehunde
Den Store Krig ændrede GSD til krigshunde, med von Stephanitz som talsmand for, hvor fantastiske hans hunde ville være som servicehunde.
På grund af anti-tyske holdninger ændrede American Kennel Club imidlertid navnet på German Shepherd Dog Club of America til Shepherd Dog Club of America. De ændrede også navnet på GSD til "Alsace" i England.
Men i slutningen af krigen spredte GSD's ry som en modig og loyal krigshund sig, og shows som "Rin Tin Tin" om en heroisk schæferhund gjorde dem til en populær race verden over.
Desværre følger populariteten dårlig opdræt for at imødekomme efterspørgslen, og nogle GSD'er var ikke af den bedste kvalitet, hvilket til sidst mindskede deres popularitet. Men fru Eustis fra Schweiz tog til forskning og begyndte at opdrætte schæferhunde, der blev førerhunde for synshandicappede.
Endnu en krig
Under Anden Verdenskrig steg schæferhundens popularitet igen og blev brugt i krigen på begge sider. De blev primært brugt som rednings-, personlig vagt- og budhunde og var ret effektive i disse roller.
Den tyske hyrde i dag
Schæferhunde bruges i dag primært som husdyr og brugshunde. De er også almindeligt brugt som politi- og sikkerhedshunde, og deres utrolige lugtesans gør dem gode til at spore.
Som set i krigene, er GSD'er fantastiske militærhunde og kan hjælpe med at beskytte soldater ved at opdage fælder eller advare dem om fjender, der nærmer sig.
De bruges også som førerhunde, selvom de måske ikke er så ofte i dag, da Golden Retrievere og Labrador Retrievere almindeligvis udfylder disse roller. Når det er sagt, bruges de stadig som terapihunde og i eftersøgning og redning. De bruges også på gårde til deres oprindelige formål: som fårehyrder.
Konklusion
Det er utroligt, at den originale schæferhunds DNA kan findes i næsten alle GSD i dag.
Schæferhunde har haft en rig og fascinerende historie, og de er fortsat en af de mest populære hunde i verden. Masser af hårdt arbejde fra de forskellige opdrættere, startende med kaptajn Max von Stephanitz, har alt at gøre med, hvad der gør denne race vidunderlig.
Von Stephanitz’ beslutsomhed om at få denne race til at handle om temperament og ikke udseende har meget at gøre med, hvor pålidelige, intelligente og hengivne disse hunde er (selvom de stadig endte med at være smukke). De er nu blandt de mest hårdtarbejdende og pålidelige hunderacer derude.
