Mange mennesker tænker på husdyr såsom geder som mindre intelligente end de tamme kæledyr, vi holder i vores hjem. Border Collien er et glimrende eksempel på en hund, der har udviklet en skarp bevidsthed om sit miljø og sit job for at overgå enhver opfattelse, nogen ville have om dyrs intelligens. Denne race er smart uden sammenligning.
En del af grunden til, at hunde - og mennesker - er intelligente, er, at vores hjerner kan omorganisere og omstrukturere som reaktion på vores miljø og overlevelsesudfordringer. Forskere kalder denne evne neuroplasticitet. Det kunne forklare den opfattede lavere intelligens, som nogle tilskriver husdyr. Det er ikke et krævende liv at få mad så meget, som du kan spise et varmt, trygt sted at sove om natten.
Konsekvenserne af domesticering hos husdyr har påvirket kognition eller et dyrs evne til at lære og ræsonnere uden noget, der udfordrer det. Ikke desto mindre er geden et helt andet væsen. Selvom de er sociale som får, er de også ikke bange for at vove sig uden for deres komfortzone. Det tyder på, atgeder kan lære, hvilket ville være et overbevisende argument for intelligens.
Effekter af socialisering
To af de mest fremtrædende forklaringer på udviklingen af kognition centrerer sig om enten den individuelle læringsproces eller den kollektive sociale gruppe som drivere. Førstnævnte involverer problemløsningsevner, såsom brug af værktøj, og deres rolle i deres overlevelse og kognitive evner. Sidstnævnte hævder, at den sociale gruppe giver organismer en evolutionær kant. Det er den, du ser hos dyr som geder.
Hypotesen ser på de fordele, som denne tilgang giver. Der er flere sæt øjne, der er opmærksomme på rovdyr - eller mad. Medlemmer kan lære færdigheder af hinanden. Denne livsstil letter kommunikationen på flere niveauer. Disse faktorer giver os nogle beviser for gedernes intelligens.
Bevis på læring og langtidshukommelse
Forskning med husdyr og geder er steget, blot fordi der er både kæledyr og husdyr. Forskere kan sammenligne virkningerne af domesticering på et finere niveau. Det har også åbnet andre forskningsmuligheder, der involverer både individuelle dyr og besætninger. En undersøgelse så på gedens evne til at lære komplekse fourageringsopgaver med madkasseforsøg, der ligner dem, der bruges med andre dyr.
Forskerne fandt ud af, at gederne ikke kun kunne lære opgaven, men de huskede også, hvordan de skulle klare udfordringen efter måneder uden forstærkning. Disse resultater giver overbevisende beviser på, at geder kan mestre nye færdigheder og gemme denne information i deres hukommelse til senere genfinding. Der er dog tydelige forskelle i, hvordan geder indsamler information.
En del af det kommer fra deres evolutionære historie. De lever i barske miljøer i naturen, der ville kræve, at de skulle søge efter mad og flytte ind i forskellige områder for at finde den. De er nødt til at behandle disse oplysninger effektivt for at sikre deres overlevelse. Gedens evne til at finde ud af madkasseudfordringen passer ind i dette dyrs fortid.
Andet arbejde tilbyder yderligere beviser for geders intelligens. En anden undersøgelse viste, at disse dyr kunne skelne mellem forskellige stimuli og træffe beslutninger baseret på, hvad de ser i eksperimenter udført med automatiserede indlæringsenheder. Mens stikprøvestørrelsen var lille, tilføjer resultaterne ikke desto mindre bevismaterialet.
Selvom de ikke har modsatrettede tommelfingre, er det værd at bemærke, at geder har en delt overlæbe, der kan fungere på samme måde, når brug af værktøj eller manipulation af genstande er nødvendig. Det er vigtigt at sætte denne information i sammenhæng med domesticering. For eksempel kan kæledyrshunde mangle nogle af ulvenes såkaldte street smarts. De kan dog lære og reagere på kommunikation fra deres ejere i stedet.
Kommunikation med mennesker
Kommunikation mellem mennesker og deres kæledyr er veldokumenterede. Forskning har vist, at katte sandsynligvis kender deres navne. Forskere har påvist følelsesmæssig smitte hos hunde. Hvor passer geder ind i ligningen? Vi har t alt om den sociale struktur af disse dyr, og hvordan de lærer af hinanden.
En undersøgelse overvejede blikadfærd og dens rolle i kommunikationen mellem geder og mennesker. Disse dyr vil følge blikket fra et andet medlem af deres gruppe. Det er et glimrende eksempel på ikke-verbale signaler, der udveksles inden for flokke. Forskerne overvejede, om den adfærd også gælder for mennesker. Deres resultater viste, at geder og mennesker ikke kommunikerer på denne måde.
I stedet anerkendte gederne ikke et menneskes blik, men reagerede på en person, der pegede eller rørte ved dyrene for at finde mad. Interessant nok bruger hunde også disse signaler til deres fordel, hvorimod ulve ikke gør det. Det tyder på, at domesticering har fremmet disse færdigheder hos dyr, der deler denne type forhold til mennesker.
Sidste tanker
Undersøgelsen viser, at geder bruger deres kognitive evner til at løse problemer og lære færdigheder for at sikre deres overlevelse. De viser dem både på individ- og gruppeniveau. Den aktuelle information ridser kun overfladen. Disse dyr kan danne tilknytning til mennesker, hvilket yderligere bekræfter, hvad geder kan. Yderligere forskning vil sandsynligvis afsløre meget mere.
