Mens syriske hamstere i øjeblikket er populære og almindelige kæledyr i USA, blev de faktisk oprindeligt betragtet som et sjældent gyldent dyr indtil midten af 1900-tallet. Folk plejede kun at se glimt af dem i naturen, og de blev ikke fanget før 1930.
Den oprindelige hensigt med at fange vilde hamstere var for forskning. Imidlertid voksede deres befolkning og popularitet, og de spredte sig til sidst til alle dele af verden for at blive et af de mest foretrukne små kæledyr. Her er den fascinerende oprindelse af den syriske hamster.
Den første fangst af hamstere i 1930'erne
I foråret 1930 iscenesatte en jødisk biolog ved navn Israel Aharoni en ekspedition for at finde et sjældent gyldent pattedyr med et arabisk navn, der groft kan oversættes til "Mr. Sadeltasker." Gennem mund til mund var han i stand til at lokalisere et sted, hvor der blev observeret hamstere.
Hamsterne blev angiveligt set på en landmands mark, og Aharoni og hans team begyndte at grave i håb om at finde nogle hamstere. Da de havde gravet omkring 8 fod dybt, fandt de en hamsterrede med en morhamster og hendes 10 unger. Disse hamstere var de første syriske hamstere, der blev opdaget og holdt af Aharoni.
Tæmning af hamstere
Det viste sig at være svært at overføre og beholde de originale syriske hamstere. Der var meget lidt forhåndskendskab til hamsters adfærd. Så da hamsterne blev flyttet til en kasse for at blive transporteret til et forskningslaboratorium, begyndte moderen at spise sine unger. Hun blev desværre aflivet for at forhindre flere hamsterhvalpe i at blive spist.
At opdrage ungerne var en udfordring, da de stadig var unge og havde uåbnede øjne. De var afhængige af deres modermælk og skulle håndfodres. 9 ud af de 11 hamstere, der var blevet opdaget på ekspeditionen, kom tilbage til Aharonis laboratorium.
Håndfodring af ungerne var belastende arbejde, men de voksede til sidst. Men da de blev lidt ældre, tyggede de i trækassen, at de blev holdt inde, og fem slap ud og var ingen steder at finde.
De resterende fire hamstere viste sig også at være en udfordring. Uden at vide, at hamstere kan udvise kannibalistisk adfærd under stress og diæter med mangel på næringsstoffer, blev de holdt i samme indelukke. Den sidste tilbageværende hanhamster spiste en af hunhamsterene, og Aharoni blev ført til at adskille alle hamsterne efter denne hændelse.
Aharoni endte med at få et lykketræf, da han placerede en hunhamster i en trækasse fyldt med hø. Da hun havde det godt og faldet til, introducerede han hamsteren. De parrede sig til sidst, og Aharoni havde endnu et kuld hamsterhvalpe i sin besiddelse. Alene denne originale hamsterparring havde 150 afkom, og tusindvis flere syriske hamstere blev født fra alle afkommet.
Tamme hamstere i dag
Den mest almindelige art af tamme hamster er den syriske hamster. Interessant nok spores afstamningerne af næsten alle tamme syriske hamstere tilbage til Aharonis hamstere.
Den overflod af hamstere i Aharonis laboratorium førte til, at de blev kæledyr i det omkringliggende område. Nogle blev endda smuglet og transporteret til andre dele af verden.
Fordi disse hamstere er indavlede, har mange hjertesygdomme, såsom udvidet kardiomyopati og hjertesygdomme. Disse tilstande gjorde dem imidlertid til emner af interesse for forskere, og de hjalp med at fremme en større forståelse af hjertesygdomme for mennesker.
Konklusion
Det er næsten et århundrede siden, de første syriske hamstere blev fundet og tæmmet. Mens vilde syriske hamstere stadig er et sjældent syn, er tamme syriske hamstere nu et af de mest populære små kæledyr i verden. Selvom de kan være små, hjalp de med at yde store bidrag til videnskabelig forskning og har haft stor indflydelse på det menneskelige samfund. Det er ret sikkert at sige, at vores verden ikke ville være den samme uden disse små dyr.
