Kaniner er et af de sidste tamme dyr, selvom det kan være svært at finde det nøjagtige tidspunkt for deres domesticering. Nylige videnskabelige beviser hævder, at kaniner er blevet tæmmet for lang tid siden og ikke på et enkelt sted.
Der er endda en berømt anekdote om, at franske munke tæmmede kaniner i det 7. århundrede. Forskere undersøgte DNA'et fra de kaniner, der er domesticeret i dag, og afviser den populære myte.
Så hvornår blev kaniner tæmmet præcist? Og hvor? Fortsæt med at læse for at lære mere om disse dejlige dyr, og hvornår de blev menneskelige ledsagere.
Myten om at tæmme kaniner
Ifølge den almindeligt troede myte om kanintamning proklamerede paven, at kaninkød var fisk i det 7. århundrede, og at man kunne spise det i fasten. Munkene skyndte sig angiveligt at tæmme og producere kaniner, så de kunne spise dem under julefestlighederne.
Det er en fin historie, og den bliver ofte brugt til at latterliggøre religiøse regler, og hvor let de bøjes, når det er nødvendigt. Men chancerne er for, at det simpelthen ikke er sandt, og en myte udviklede sig århundreder senere.
Hvordan blev det afsløret?
Historikere og arkæologer var de første til at afsløre myten om domesticering af kaniner. Historien om at erklære kaniner for fisk kan ikke spores til en pave, men det kan den til en biskop og historiker St. Gregory of Tours. Han beskrev handlingen af en fransk adelsmand Roccoleneus, der havde spist kaninkød i fasten og snart døde.
Den apokryfe historie kan findes meget senere, med oprindelse i det 19. århundrede. Dette er dog i sig selv ikke nok til at aflive myten grundigt.
Genetisk analyse
For at bestemme, hvordan kaniner bliver domesticerede, skal vi vende os til den genetiske analyse af de kaniner, der bruges i dag. Alle de kaniner, vi har i dag, er efterkommere af arten Oryctolagus cuniculus.
Den genetiske forskel mellem vilde og tamme kaniner
Der er en klar forskel på generne hos tamme og vilde kaniner. Denne forskel begyndte at vise sig for omkring 12.000 år siden. Dette peger på en dato, hvor dyrene først var husdyr.
Det skete årtusinder før nogen pave eller et religiøst dekret.
Forskellen i DNA'et beviser dog ikke, at dyrene blev tæmmet, da det ikke fortæller os noget om, hvordan de blev fodret eller taget sig af. Til dette skal vi vende os til arkæologiske beviser.
The 2015 Paper About Rabbit Genetics
En af de mest kritiske analyser vedrørende kaniner og deres genetiske egenskaber kom i et papir udgivet i 2015. Det viste den genetiske forskel, der kom til at være for omkring 12.000 år siden og ændrede dermed den måde, vi tænker på processen.
Selv om myten, vi nævnte før, stadig er populær online, er den nu fuldstændig afvist i det videnskabelige samfund, da der er klare beviser for, hvor langt domesticering går i historien. Nogle molekylærbiologer er ikke enige i disse resultater.
Det arkæologiske bevis
Der er mange arkæologiske beviser om det lange forhold mellem mennesker og kaniner. Beviser viser, at de blev jaget i den palæolitiske æra, og at romerne husede og opdrættede dem.
De blev tvunget til at yngle i middelalderen og brugt til mad. Kaniner bruges som kæledyr og opdrættes for deres egenskaber ud over kød, men det er en meget moderne tilgang, der går tilbage til det 19. århundrede.
Hvordan ved man, om et dyr er tammet?
Der er norm alt tegn, der fortæller det videnskabelige samfund, at et dyr nu er tæmmet og har ændret sig i forhold til, hvad det var før.
Et glimrende eksempel er, at hunde får floppy ører, da de bliver mindre aggressive - og det er et godt tegn på, at de ikke længere er vilde. Opdrættere forsøger ikke at opnå denne effekt, men det sker.
Ingen sådan egenskab for kaniner indikerer, at det nu er et husdyr. Der er dog et par interessante tilfælde at observere. Det var i det 16. århundrede, at kaniner af forskellige farver første gang blev nævnt. Og de havde en tendens til at blive meget større i det 18. århundrede.
Domestication er en proces
De fleste videnskabsmænd vil fortælle dig, at det er umuligt at udpege et tidspunkt i tiden, hvor et dyr er blevet tæmmet, fordi der ikke er et sådant øjeblik. Det er en proces, der tager generationer, før et dyr ændrer sin adfærd og får nye fysiske egenskaber.
Kaniner bliver stadig tæmmet i dag, da de opdrættes med ny viden og videnskab og ofte alene på grund af deres fysiske egenskaber.
Kaniner brugt som kødkilde
Der er beviser for, at kaninkød var almindeligt brugt i det gamle Rom, og at romerne havde infrastrukturen til at opdrætte kaniner til dette formål.
De havde også køkken, der var i stand til at tilberede kaninkød på en række forskellige måder. Praksisen fortsatte i middelalderen, og på det tidspunkt var der flere kaninarter med andre træk.
Under Første og Anden Verdenskrig blev befolkningen opfordret til at opdrætte flere kaniner for at erstatte andre typer kød, der blev brugt til at brødføde hæren. Det blev et almindeligt brugt foder, og mange mennesker opdrættede kaniner og lavede nye opskrifter undervejs.
Avl kaniner professionelt
Avle kaniner for at finde og producere visse egenskaber ud over kød og dets smag kom til at være i det 16. århundrede, men i en meget rudimentær form. Det startede i Tyskland ved en af dets mange domstole på det tidspunkt.
De første udstillinger og konkurrencer er et produkt af det victorianske England. Avlsklubber blev grundlagt i 1874 i Tyskland. Det blev en almindelig hobby blandt landets herrer i Europa i det 20. århundrede og eksisterer stadig i mange dele af verden. Alle disse begivenheder førte til ændringerne i de kaniner, vi kender nu.
Kaniner som kæledyr
Kaniner som børns kæledyr var en senere udvikling vedrørende forholdet mellem mennesker og kaniner. Det startede i det 19. århundrede, hovedsageligt i Vesteuropa og USA. De blev betragtet som passende kæledyr til børn og ofte begavet som sådan.
Men kaniner er måske ikke den bedste kæledyrsmulighed for børn, da de er noget skrøbelige, og børn kan nemt komme til skade ved et uheld. Alligevel kan de hustrænes hurtigt og meget hurtigere end nogle hunde, hvorfor nogle mennesker beslutter at holde dem som kæledyr.
Forandringen i kaninens hjerner
Forskning viser, at tamme kaniner har fysiske egenskaber, der gør dem anderledes og roligere end vilde kaniner. Disse udviklede sig over tid, og det er endnu ikke muligt at sige, hvornår ændringen i fysiske egenskaber opstod. Det er hovedsageligt mærkbart i hjernen på tamme kaniner.
Amygdala, den del af hjernen, der behandler frygt og angst, er meget mindre hos en tamkanin. I nogle tilfælde kan det være så meget som ti procent mindre. Det betyder, at tamme kaniner ikke har haft noget at frygte i generationer, da de ikke har nogen rovdyr.
Hvad fortæller myten om kanintamning os?
Der er et par grunde til, at myten om de franske munke, der avler kaniner, så de kan spise dem, stadig er udbredt.
Historien blev opdigtet i det 19. århundrede, da kritik af religion var almindelig og havde en stærk tilhængerskare. Det er en af grundene til, at det vækker genklang hos det moderne publikum. Det vil også tage et stykke tid, før videnskabelig forskning om genetik finder vej til den brede offentlighed.
Så hvornår blev kaniner tæmmet, og hvordan?
Kaniner blev domesticeret for over 12.000 år siden, hvilket kan spores i deres DNA. De fysiske manifestationer af domesticering begyndte at vise sig i det 15. og 16. århundrede i farve og størrelse på kaninerne, men det er en del af en meget længere proces.
Det er i hvert fald, hvad de fleste videnskabsmænd tror; dette bevises også af ændringen i hjernen hos moderne tamkaniner. På dette tidspunkt har de et mindre frygtcenter, da de er sikre, når de bor sammen med mennesker.
Sidste tanker
Tæmning af kaniner var en lang proces, og på nogle måder kan vi sige, at kaniner stadig bliver tæmmet indtil i dag. Med nye racer og domesticeringsteknikker er dette en uendelig udviklingsproces.
