Alle er velkendte kyllinger, uanset om det er fordi du holder dem eller spiser dem. De er den mest folkerige fugl på planeten, og de er langt flere milliarder flere end enhver anden fugl. Der er cirka 25 milliarder kyllinger på planeten, med nogle kilder, der citerer, at der er så mange som 30 milliarder. Den næstmest folkerige fugl, rødnæbbet quelea, har kun en befolkning på cirka 1,5-2 milliarder. Har du dog nogensinde undret dig over, hvordan vi nåede dertil, hvor vi er med høns? Hvorfor ser du ikke vilde høns rende rundt? Historien om tamkyllinger går sandsynligvis endnu længere tilbage, end du ville gætte. Det anslås, at mennesker tæmmede kyllinger for 8.000 år siden. Lad os tale om kyllingernes oprindelse og evolutionære historie.
Hvad er høns?
Det binomiale navn på kyllinger er Gallus gallus domesticus, og de er en af kun fire arter, der tilhører Gallus-slægten. De andre fugle i slægten er typer af junglefugle, som er hvad kyllinger blev tæmmet af. Junglefowl har eksisteret i millioner af år i en eller anden form, hvor der er fundet fossiler af over et dusin forskellige arter. Alle levende junglefugle er hjemmehørende i Asien, selvom nogle også er set leve i naturen i Sydamerika. Det er sandsynligt, at disse fugle blev indført af mennesker og ikke forekom i dette område naturligt.
Overraskende nok er kyllingernes nærmeste slægtninge de røde junglefugle, som har det binomiale navn Gallus gallus. Den tamkylling er en underart af denne fugl. De andre levende junglefugle er Ceylon junglefugle, grønne junglefugle og grå junglefugle. Genetiske undersøgelser har vist, at tamkyllingen primært stammer fra den røde junglefugl, men genetiske markører for de tre andre arter har også vist sig i kyllingens DNA. Denne forskning viste også, at kyllinger oprindeligt blev tæmmet i dele af Kina, Thailand og Myanmar.
Hvor længe har folk holdt høns?
I årtier troede man, at folk begyndte at holde høns engang omkring 2.000 fvt. i Indusdalen. Nogle arkæologiske beviser har dog indikeret, at kyllinger kan være blevet tæmmet så tidligt som 6.000 fvt. Nogle forskere mener endda, at de kan være blevet tæmmet før det. Det betyder, at kyllinger har været med os som en kilde til mad og kammeratskab i mindst 4.000 år og potentielt længere end 8.000 år.
Selv med hvor længe vi har holdt kyllinger, arbejder folk stadig på at forbedre tamkyllingen gennem selektiv avl og krydsning med junglefugle i et forsøg på at øge tolerancen over for ekstreme temperaturer og forbedre immuniteten. Selektiv avl har også ført til en betydelig forskel i udseendet af kyllinger, der er opdrættet til udseende og udstilling, og kyllinger, der er opdrættet til kød- og ægproduktion.
Hvorfor er kyllinger vigtige?
Hvis du ejer høns, anerkender du naturligvis deres betydning i dit eget liv, uanset om det er gennem den humor og det kammeratskab, de giver, eller de æg og kød, de giver. Men kyllinger er utrolig vigtige for menneskeheden som helhed. Kyllinger er en meget effektiv og miljøvenlig form for skadedyrsbekæmpelse og er kendt for at spise farlige insekter som flåter, skorpioner og termitter. De spiser også en bred vifte af fødevarer, hvilket gør dem til en god måde at skære ned på dit hjems affaldsproduktion. Kyllinger kan fodres med køkkenrester af mange typer frugter, grøntsager og endda proteiner og stivelse. En enkelt kylling kan fjerne op mod 2 pund madspild fra din papirkurv hver måned.
Forbedring af jordbundsforhold
Specielt at holde høns i baghaven kan have yderligere fordele. De er effektive havefræsere på grund af deres tendens til at kradse jorden på jagt efter føde. At tillade dine høns at vandre i din køkkenhave i den ikke-vækstsæson kan forbedre din jords tilstand og lette nedbrydningen af organisk materiale. De producerer også et meget mindre øko-fodaftryk end kommerciel kyllingeopdræt, som er kendt for at være en massiv kilde til vandforurening og ubehagelige lugte, sammen med typisk at være usunde og stressende for kyllingerne.
Æg
En af de bedste ressourcer, som høns giver os, er deres æg. Kyllingeæg er ikke bare velsmagende og bredt tilgængelige. De er også ekstremt sunde, der sælger tæt på 7 gram protein per æg, mens de kun kommer ind på omkring 70 kalorier. De indeholder også tæt på 5 gram fedt, med kun 1.5 gram af det er mættet fedt. De indeholder mindre end 1 gram kulhydrater pr. æg, hvilket gør dem til en god mulighed for diæter med lavt kulhydratindhold, såvel som et godt supplement til en afbalanceret kost. Kyllingeæg indeholder også cholin, lutein, jern, calcium, magnesium, kalium, zink, B-vitaminer og vitamin A, E og K.
Selvom æg ofte betragtes som en kilde til kolesterol, har undersøgelser vist, at kolesterolet i æg ikke påvirker det samlede kolesterolniveau eller risikoen for hjertesygdomme. Nogle undersøgelser har antydet, at kyllingeæg endda kan hjælpe med at sænke kolesterolniveauet og reducere risikoen for hjertesygdomme for nogle mennesker. Imidlertid har de potentielle fordele ved kolesterol i æg vist sig ikke at have en positiv indvirkning på kolesterolniveauet eller risikoen for hjertesygdomme hos personer med diabetes. En undersøgelse fra 2013 konkluderede, at personer, der spiste tre æg om dagen, havde et samlet fald i LDL eller "dårligt kolesterol" og en stigning i HDL eller "gode kolesterol".
Primær fødekilde
Kyllinger selv er også en vigtig fødekilde for mennesker over hele verden. Kyllingekød indeholder tryptofan, som kan hjælpe med at øge serotoninniveauet, hvilket fører til et forhøjet humør. Den er også rig på fosfor, selen, calcium, cholin, fedtsyrer og B12. Forskellige områder af en kylling giver dog forskellige næringsværdier. Mens et kyllingebryst uden skind indeholder omkring 110 kalorier og 1,5 gram fedt, indeholder et kyllingelår uden skind omkring 170 kalorier og 8 gram fedt. En vinge uden skind og trommestikker har meget ens næringsindhold, som begge indeholder omkring 130 – 140 kalorier og 4 gram fedt. Hvis du undrer dig over, hvordan kylling klarer sig i forhold til andet fjerkrækød, kommer den med næringsværdier, der falder lidt højere end vagtel- og kalkunkød, men lavere end andekød.
Kylling er ofte et af de billigste kød i supermarkedet, hvis ikke den billigste løsning. Dette skyldes overfloden af kyllinger og hønsefarmenes evne til at holde flere dyr i mindre rum sammenlignet med andre typer køddyr, såsom køer, grise og kalkuner. Kylling er ofte et af de eneste kød, der er tilgængeligt i butikker, der serverer madørkener, hvilket giver mange mennesker med lav indkomst adgang til et sundt, magert protein.
Afslutningsvis
Kyllinger har været hos os i lang tid, hvilket potentielt har givet andre husdyr, som f.eks. får, et løb for pengene. Kyllinger blev tæmmet omkring 2.000 år før kalkuner og omkring samme tid som ænder. De har været en usædvanlig vigtig del af menneskers liv i tusinder af år, men de er ofte undervurderet.
Det er ingen hemmelighed, at der skal foretages ændringer i den kommercielle kyllingeopdrætsindustri. Det er en industri fyldt med dyreforsømmelse og nogle gange endda direkte mishandling. Hønseavl har en negativ indvirkning på miljøet og skaber ekstremt ubehagelige lugte, som kan være svære at tolerere for folk, der bor i nærheden. Men kommercielt opdræt af kyllinger gør en sund madmulighed overkommelig og tilgængelig for mange mennesker, som ellers ikke ville have adgang til magre proteiner eller endda proteiner overhovedet.
Kød og æg bortset fra, høns er vigtige for små landbrugsoperationer, baggårdsbedrifter og bylandbrugsudvikling. De hjælper med at kontrollere skadedyr, der bærer sygdomme eller beskadiger afgrøder, forbedrer jorden og reducerer spild. De er også interessante dyr, der giver kammeratskab til mange mennesker. At holde høns kan være givende og forbedre den generelle livskvalitet for mange mennesker.
