De fødevarer, vi spiser, bidrager til vores generelle sundhed, og en afbalanceret kost giver os flere af de næringsstoffer, vi har brug for. Dette princip gælder også for køer. Så hvad spiser køer? For at være sunde og give mennesker kvalitetskød eller mælk, skalkøer spise op til 100 pund foder om dagen, hovedsageligt bestående af hø (tørret græs eller lucerne), græsningsgræsser, ensilage (fermenteret græs, lucerne, eller majs) og biproduktfoder (sojaskrå, bryggerier eller majsglutenfoder).
Dette foder kaldes en total blandet ration (TMR) og er ofte udviklet af uddannede ernæringseksperter. Desuden har videnskabsmænd studeret emnet i lang tid for at forfine koststandarder for sunde køer. Lad os finde ud af mere detaljeret, hvad der er på menuen for nordamerikanske køer, og hvad der adskiller malkekøernes kost fra kødkvæg!
Hvad er forskellene mellem kødkvæg og malkekøer?
Oksekøer er kvæg opdrættet til kødproduktion, i modsætning til malkekøer, som bruges til mælkeproduktion. De kommer fra den samme art, men de er forskellige racer med særlige fysiske egenskaber og behov.
En kødko har flere morfologiske egenskaber, der adskiller den fra en malkeko. En ko opdrættet til kødproduktion er mere robust, muskuløs og har mere fedt i hele kroppen.
Med hensyn til malkekoen er hun slankere, og hendes knoglestruktur er mere synlig. Hun virker mere "feminin" end kødkoen. Hun har også et imponerende yver, der bruges til at producere mælk til sin kalv.
På grund af deres forskellige kropssammensætning og funktion er deres ernæringsbehov forskellige. Som de fleste levende ting består deres kost af seks grundlæggende essentielle næringsstoffer: vand, kulhydrater, fedtstoffer, proteiner, vitaminer og mineraler. Mange faktorer påvirker den type diæt, der gives, herunder fordøjelsessystemet, miljøet, alder, dyrenes køn, størrelse, kropstilstand, vægt, race, genetik og det formål, de bruges til.
Hvad spiser malkekøer?
En malkeko har høje energibehov, fordi hun forbrænder mange kalorier for at producere mælk. Så hun kan spise op til 100 pund mad om dagen og drikke op til 30 til 50 gallons vand, hvilket svarer til et badekar fyldt til randen!
For eksempel i USA og Canada er det mest almindelige foder til malkekøer græs i form af hø eller ensilage. Køer får også essentielle næringsstoffer fra afgrøder som majs, byg, kløver, lucernehø, havre og sojabønner.
Landmænd og mælkeproducenter kan også give dem en samlet blandet ration, som kombinerer tørt hø, ensilage, korn, mineraler og ofte andre biprodukter, såsom sojaskrå, majsglutenfoder, bomuldsfrø, roer papirmasse osv. Denne ration er norm alt lavet af en uddannet mejeri ernæringsekspert, som optimerer ernæring for ko sundhed og mælkeproduktion. Denne ration ændres med koens laktationsstadium, da dyrets ernæringsbehov ændrer sig afhængigt af hendes mælkeproduktion og drægtighedsstadium. For eksempel skal koen i diegivningsperioden indtage meget mere mad for at opretholde sine basale fysiologiske behov og producere nok mælk.
Når koen er tør, opbygger hun overskydende kropsreserver til den næste laktationsperiode, som opstår efter hun har født en ny kalv. Faktisk skal køer kælve hvert år for at fortsætte med at producere mælk.
Kort sagt varierer malkekøernes ernæringsmæssige behov afhængigt af laktation, udtørring og drægtighedsperioder. På grund af disse høje diætbehov bruger mejerinæringseksperter meget tid på at balancere deres daglige rationer.
Hvad spiser kødkvæg?
Kødkvægsbesætninger kan bestå af hunkvæg, som danner basis for besætningen og producerer kalve hvert år til konsum. Nogle kalve kan opdrættes til at blive holdt på gården, og andre sælges i en yngre alder i en foderplads.
- Mælkefodrede kalve fodres primært med komælk, indtil de når omkring 550 pund. Dette foder giver kødet en bleg farve, en hvidere farve ved tilberedning og en jævn smag.
- Kornfodrede kalve fodres typisk med majs, indtil de når omkring 730 pund. Kornfodret kalvekød giver mørt kød med en delikat smag, men mørkere i farven end mælkefoderet kalvekød.
Væksten af kalvekalve afhænger af deres genetik, deres mors mælkeproduktion, kvaliteten af tilgængeligt foder og deres miljø. Når de når en vægt på 600 til 800 pund, sælges kalvene til yderligere vækst i foderpladser. De unge okser opfedes således til at veje mellem 1.300 og 1.600 pund, hvilket er den ideelle vægt til at producere de forskellige udskæringer af kød, der findes på markedet.
Kødkvæg har ikke nødvendigvis et defineret foderforbrug; dog kræver de fødevareniveauer høje nok til at opfylde deres næringsbehov. Køer opdrættet til konsum kan fodres med en højenergi total blandet ration (som en malkeko, men med forskellige niveauer af næringsstoffer), designet til hurtig vækst og optimal kødmuskulatur. De skal også spise foder af god kvalitet, såsom hø og græs, for at sikre optimal ernæring. Desuden har køer, der producerer kalve beregnet til konsum, ernæringsbehov, som varierer afhængigt af deres laktationsstadium og drægtighed. I denne henseende ligner de malkekøer.
Kort sagt kræver oksekød og malkekvæg den samme kvalitet af næringsstoffer, men den nødvendige mængde af disse næringsstoffer er forskellig for hver art og deres funktion.
Hvordan forvandler køer planter til mælk eller kød?
Køer er drøvtyggere, hvilket betyder, at de har en særegenhed sammenlignet med andre planteædere, såsom heste eller kaniner: De har fire rum i deres mave og kan bringe mad tilbage fra maven til munden for at tygge den igen. Dette kaldes drøvtygning, og den føde, som drøvtyggeren bringer tilbage til munden, kaldes drøv. Drøvtyggeres fordøjelsessystem giver dem således mulighed for at fordøje cellulosen i græsset, hvilket mennesker ikke er i stand til.
Som et resultat omdanner en ko mad, der ikke kan bruges af mennesker (græs) til fødevarer med høj merværdi (kød og mælk).
Sidste tanker
Køer er drøvtyggere med den ekstraordinære evne til at omdanne cellulose i planter til mælk eller kød. Men for at udføre denne proces har køer brug for tilstrækkeligt foder, som hovedsageligt består af græs, hø, ensilage og biproduktfoder. Malkekøer og kødkvæg har forskellige ernæringsmæssige behov, men de to arter kræver de samme essentielle næringsstoffer, men i forskellige mængder.
