Kalkuner er måske bedst kendt for deres tilføjelse til Thanksgiving-bordet, men de er også fascinerende dyr, der lever vildt i alle stater i USA bortset fra Alaska, såvel som de er opdrættet for deres kødproduktion. Ud over at være i stand til at løbe med hastigheder på op til 25 miles i timen, vil det overraske mange mennesker at lære, at de også er meget dygtige svømmere og er mere end i stand til at kæmpe, hvis de føler sig truet.
Om kalkuner
Den vilde kalkun er hjemmehørende i Nordamerika, hvor den stadig kan findes vildtlevende i alle stater (Alaska). Den tilhører den samme fuglefamilie som ryper og fasaner. Tyrkiets tal er steget i århundreder. I 1970'erne var der lidt over 1 million vilde kalkuner, men efter bevaringsindsatsen voksede dette tal til 7 millioner for omkring ti år siden. I dag betyder tabet af levesteder og fortsat jagt, at der menes kun at være omkring 6 millioner tilbage.
Den indenlandske kalkun, som er opdrættet for sit kød, blev først tæmmet mellem 200 f. Kr. og 500 e. Kr. De nøjagtige tal er ukendte, men det menes, at 40 millioner kalkuner bliver spist alene ved Thanksgiving. Yderligere 22 millioner spises i julen og yderligere 20 millioner i påsken. Fuglen er værdsat for sin størrelse og overflod af kød.
De er sociale fugle, der har individuelle karakterer. De kan være meget kærlige, hvis de er godt socialiserede, men de har en tendens til at have en aggressiv side og vil ikke trække sig tilbage fra en kamp, hvis de føler sig truet eller tror, at deres unge er under nogen form for trussel.
Tyrkiet atletisk
Overraskende nok for en tilsyneladende klodset fugl som kalkunen, er de adrætte og ret atletiske væsner. Vilde kalkuner kan løbe med hastigheder på over 20 miles i timen. De kan også flyve korte afstande med betydelig hastighed, og de er ikke kun svømmedygtige, men kan også nyde at tilbringe tid i vandet.
De strømliner sig selv ved at stikke deres vinger ind i kroppen, sprede deres halefjer bredt ud og sparker derefter for at drive deres kroppe gennem vandet.
Vilde kalkuner har en tendens til at leve i nærheden af vandkilder, selvom det skyldes, at de, ligesom alle levende væsner, skal forbruge vand for at overleve. Hvis de falder i eller jager insekter og andet bytte, vil de med glæde gøre det på floder, åer og andre vandområder.
3 Andre fakta om kalkuner
1. Vilde kalkuner er altædende
Selv om tamkalkuner norm alt fodres med en kommerciel madpellet, er vilde kalkuner altædende, hvilket betyder, at de spiser en kombination af plante og kød. De spiser insekter, frøer og endda nogle firben, såvel som frø og andre planter og løv.
2. Indenlandske kalkuner kan ikke flyve
Efter at være blevet tæmmet for mere end 2.000 år siden, er der ikke mange ligheder mellem den moderne tamkalkun og den vilde kalkun. Den vilde kalkun er stort set tavs, fordi for meget larm ville tiltrække rovdyr. De er også mindre end deres hjemlige modstykker, og de er i stand til at flyve, selv om de kun er meget korte afstande: deres flyvning er blevet sammenlignet med et langt spring, omend med hastighed. Indenlandske kalkuner er ude af stand til at flyve. Det er sandsynligvis blevet avlet ud af dem for at undgå, at fuglen slipper væk, og fordi tamfuglen er blevet avlet til at have et større bryst, der anses for at være egnet til bordet. På samme måde er en anden stor forskel mellem vilde og tamme kalkuner smagen af deres kød. Vilde kalkuner har et meget stærkere smagende kød, mens tamfugle har en mildere smag, der passer bedre til de fleste smag.
3. De vil bekæmpe dig
Kalkuner er store fugle og kan se skræmmende ud. Mens de har tendens til at være ret føjelige fugle, der hakker rundt i baggrunden, er de stærke og kan blive aggressive, hvis de bliver provokeret. Hvis de føler, at deres kyllinger eller dem selv er truet, vil de angribe, og hankalkuner har en tendens til at være mere aggressive i parringssæsonen. De fleste eksperter er enige om, at du bør undgå øjenkontakt, når du møder kalkuner, og hvis du ender i en konfronterende situation med en, bør du lave en masse larm. Bang pander, klap i hænderne og råb, for at afværge dem.
Kan kalkuner svømme?
Den moderne, tamme kalkun er langt fra den vilde fugl, der stadig findes over hele USA. Den er støjende, mindre aggressiv og ude af stand til at flyve selv korte afstande. Den er også større, især dens bryst, som er æret for sin smag og størrelse. Tamkalkunen er dog stadig et overraskende adræt dyr, der kan løbe med anstændige hastigheder. Overraskende nok er det også en dygtig svømmer, der indtager en svømmestilling svarende til gåsens, med vingerne gemt i, spredte haler og ben, der sparker til fremdrift.
